Οι Φιλιππίνες και η Κίνα αντάλλαξαν κατηγορίες ότι εμπόδισαν σκόπιμα σκάφη της ακτοφυλακής σε αμφισβητούμενα ύδατα της Θάλασσας της Νότιας Κίνας το Σάββατο. Αυτή είναι η τελευταία σε μια κλιμακούμενη σειρά συγκρούσεων στη ζωτικής σημασίας υδάτινη οδό.
Η σύγκρουση κοντά στην ατόλη Σαμπίνα ήταν η πέμπτη θαλάσσια αναμέτρησή τους μέσα σε ένα μήνα σε μια μακροχρόνια αντιπαλότητα.
Το Πεκίνο διεκδικεί σχεδόν ολόκληρη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων που διεκδικούν οι Φιλιππίνες, το Μπρουνέι, η Μαλαισία, η Ταϊβάν και το Βιετνάμ. Τμήματα της θαλάσσιας οδού, από όπου διέρχεται εμπόριο αξίας 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, πιστεύεται ότι είναι πλούσια σε κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς και σε αποθέματα ψαριών.
Το Μόνιμο Διαιτητικό Δικαστήριο το 2016 διαπίστωσε ότι οι αξιώσεις της Κίνας δεν είχαν νομική βάση, μια απόφαση που το Πεκίνο απορρίπτει.
Ο εκπρόσωπος Τύπου της Ακτοφυλακής των Φιλιππινών, Τζέι Ταριέλα, έδειξε βίντεο από τη σύγκρουση του Σαββάτου σε συνέντευξη Τύπου, λέγοντας ότι το σκάφος 5205 της ακτοφυλακής της Κίνας «εμβόλισε άμεσα και σκόπιμα το πλοίο των Φιλιππινών» χωρίς πρόκληση.
Ο εμβολισμός προκάλεσε ζημιές στο πλοίο "Τερέζα Μαγκμπάνουα" μήκους 97 μέτρων, αλλά δεν τραυματίστηκε κάποιο μέλος του προσωπικού, είπε ο Ταριέλα.
Ο Λιου Ντεζούν, εκπρόσωπος της ακτοφυλακής της Κίνας, ανέφερε σε δήλωση ότι ένα πλοίο των Φιλιππινών «παρανόμως προσάραξε» στην ατόλη, σήκωσε άγκυρα και «σκόπιμα εμπόδισε» ένα κινεζικό σκάφος. Κάλεσε τις Φιλιππίνες να αποσυρθούν άμεσα ή να επωμιστούν τις συνέπειες.
«Η κινεζική ακτοφυλακή θα λάβει τα απαιτούμενα μέτρα για να αποτρέψει αποφασιστικά όλες τις πράξεις πρόκλησης, όχλησης και παραβίασης και να διαφυλάξει αποφασιστικά την εδαφική κυριαρχία και τα θαλάσσια δικαιώματα και συμφέροντα της χώρας», είπε ο Λιου.
Ο Ταριέλα είπε ότι η Μανίλα δεν θα αποσύρει το πλοίο της "παρά την παρενόχληση, τις δραστηριότητες εκφοβισμού και την κλιμακωτή δράση της κινεζικής ακτοφυλακής".
Οι ΗΠΑ καταδικάζουν τις κινεζικές «παραβιάσεις»
Η Πρέσβειρα των ΗΠΑ στις Φιλιππίνες εξέφρασε την υποστήριξη της Ουάσινγκτον προς τη σύμμαχο χώρα.
«Οι ΗΠΑ καταδικάζουν τις πολλαπλές επικίνδυνες παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου από τη ΛΔΚ (Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας), συμπεριλαμβανομένου του σημερινού σκόπιμου εμβολισμού», δήλωσε η Πρέσβειρα Μέρι Κέι Κάρλσον στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.
Οι Φιλιππίνες ανέπτυξαν ένα πλοίο τον Απρίλιο στην ατόλη Σαμπίνα, 75 ναυτικά μίλια από την ακτή της φιλιππινέζικης επαρχίας Παλαουάν. Η Μανίλα κατηγόρησε το Πεκίνο ότι κατασκεύασε ένα τεχνητό νησί, λέγοντας ότι είχε τεκμηριώσει σωρούς νεκρών και θρυμματισμένων κοραλλιών στις ράβδους άμμου, κάτι που το Πεκίνο αρνείται.
Αυτή την εβδομάδα το ναυτικό συμβούλιο των Φιλιππινών δήλωσε ότι κινεζικά αεροσκάφη πραγματοποίησαν επικίνδυνους ελιγμούς εναντίον πολιτικού αεροσκάφους που πραγματοποιούσε περιπολίες σε δύο άλλες αμφισβητούμενες περιοχές, τον ύφαλο Σκάρμπορο και Σούμπι.
Οι Φιλιππίνες κατηγόρησαν την Κίνα ότι εμπόδισε μια αποστολή ρουτίνας ανεφοδιασμού την Κυριακή, λέγοντας ότι κινεζικά σκάφη εμπόδισαν και χρησιμοποίησαν κανόνια νερού σε πλοίο του γραφείου αλιείας που μετέφερε τρόφιμα, καύσιμα και ιατρικές προμήθειες για τους Φιλιππινέζους ψαράδες.
