Στην παρουσία των αθλητών και αθλητριών που θα εκπροσωπήσουν την Κύπρο στους Ολυμπιακούς Αγώνες «Παρίσι 2024» πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 16 Ιουλίου 2024 στο Προεδρικό Μέγαρο η εκδήλωση «Από την πόλη της σοφίας στην πόλη του φωτός, Αθήνα 1896-Παρίσι 2024», η οποία τέθηκε υπό την αιγίδα του Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Νίκου Χριστοδουλίδη.
Την εκδήλωση διοργάνωσε ο Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού σε συνεργασία με την Κυπριακή Ένωση Συμμετασχόντων σε Ολυμπιακούς Αγώνες (ΚΕΣΟΑ) και κατά τη διάρκειά της έγινε η παρουσίαση του πρώτου τόμου του βιβλίου «Cyprus Olympians: Η παράδοση συνεχίζεται».
Στον χαιρετισμό του ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Νίκος Χριστοδουλίδης τόνισε πως «δεν έχουμε κάνει αρκετά για τον αθλητισμό και τον πολιτισμό σε τούτη τη χώρα, γι’ αυτό θα ξεκινήσω λέγοντας ότι θέλουμε να κάνουμε πολύ περισσότερα. Το ελάχιστο που έχουμε να κάνουμε ως Πολιτεία είναι να επενδύσουμε πολύ περισσότερο στις υποδομές». Αναφερόμενος στο βιβλίο των Olympians, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας τόνισε ότι «οι Κύπριοι Olympians, παρά την ολοκλήρωση της αγωνιστικής τους δράσης, συνεχίζουν να δραστηριοποιούνται προς όφελος της κοινωνίας, αποτελώντας –και είστε κύριε Παπακώστα–πρότυπο και πηγή έμπνευσης για τον καθένα από εμάς».
Απευθυνόμενος προς τους αθλητές και τις αθλήτριες είπε: «Θα είμαι εκεί, για να σας καμαρώσω. Δεν θα υποσχεθώ πολλά. Εκείνο όμως που μπορώ να πω μετά βεβαιότητας είναι ότι ως Πολιτεία θα πράξουμε ό,τι είναι δυνατόν, πρώτον, στην κατεύθυνση των υποδομών και δεύτερο, κα Υπουργέ της Παιδείας, δεν υπάρχουν καλύτερα πρότυπα, για να αξιοποιήσουμε για τους μαθητές μας».
Από την πλευρά του στον χαιρετισμό του ο Πρόεδρος του ΚΟΑ Γιάννης Ιωάννου είπε προς τους αθλητές: «Είστε άξιοι συγχαρητηρίων και είμαστε εδώ για να σας χειροκροτήσουμε για την πρόκρισή σας και για να σας ευχηθούμε καλή επιτυχία στους Αγώνες. Είστε ήδη νικητές και σας ευχαριστούμε για τις όμορφες στιγμές που μας έχετε χαρίσει, αλλά και γι’ αυτές που έρχονται».
Σημείωσε ότι η στόχευση του ΚΟΑ είναι αθλητοκεντρική, όπως εκφράζεται και μέσα από τους Σχεδιασμούς για τους αθλητές και τις αθλήτριες, ενώ τόνισε ότι προτεραιότητα του Οργανισμού, με την απαραίτητη στήριξη της Πολιτείας, είναι η αναβάθμιση των αθλητικών υποδομών του τόπου.
Η Ελληνίδα χρυσή Ολυμπιονίκης Βούλα Πατουλίδου, επίσημη προσκεκλημένη του ΚΟΑ στην εκδήλωση, συγκίνησε με τα λόγια της προς τους αθλητές. Κάνοντας αναφορά στα 50 χρόνια από τις μαύρες επετείους του 1974 και στην ποντιακή καταγωγή της με τα ανάλογα βιώματα των Ποντίων, προέτρεψε τους Κύπριους αθλητές/τριες «να κρατήσετε στη ψυχή σας τη δύναμη της αντίστασης σε μια ισοπέδωση και μια επιβολή που δεν ταιριάζει σε έναν περήφανο λαό που είμαστε, Έλληνες και Κύπριοι».
Στην κορύφωσή της εκδήλωσης ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας υποδέχτηκε τους πρωταγωνιστές της βραδιάς -αθλητές, αθλήτριες και προπονητές- και τους ευχήθηκε καλή επιτυχία στους Ολυμπιακούς Αγώνες που ξεκινούν σε λίγες μέρες και στους Παραολυμπιακούς που ακολουθούν στα τέλη Αυγούστου. Εκ μέρους των Παραολυμπιονικών μίλησε η Μαρία Μάρκου, η οποία εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για τη στήριξη της Πολιτείας και όλων όσων τους βοηθούν. Εκ μέρους των Ολυμπιονικών μίλησε ο μοναδικός Κύπριος Ολυμπιονίκης, Παύλος Κοντίδης, ο οποίος ευχαρίστησε τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας και την Κυβέρνηση για τη στήριξη προς τους αθλητές και τόνισε: «Το κράτος έχει την ευκαιρία, η επένδυση που κάνει όλα αυτά τα χρόνια να αποδώσει με το να παντρέψει το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον. Είναι καιρός να χρησιμοποιήσουμε τις γνώσεις του παρελθόντος από τους αθλητές/τριες που σταματούν, να αξιοποιήσουμε το παρόν και να επενδύσουμε στο μέλλον για να μπορούν να ονειρευτούν τα νέα παιδιά».
Στην εκδήλωση παρέστησαν οι αθλητές και οι αθλήτριες Παύλος Κοντίδης, Νατάσα Λάππα, Άντρη Χριστοφόρου, Νικόλας Αντωνίου, Ολίβια Φωτοπούλου, Κωνσταντίνα Νικολάου (Ολυμπιακοί Αγώνες), Μαρία Μάρκου, Βίκτωρας Πενταράς (Παραολυμπιακοί Αγώνες), καθώς και οι προπονητές Βασίλης Αναστασόπουλος, Σταύρος Μιχαηλίδης, Κωνσταντίνος Βογιατζάκης, Μιχάλης Κατζιανής, Αντώνης Γιαννουλάκης, Παναγιώτης Πετρίδης, Χρίστος Χριστοδουλίδης, Ηλίας Αγαπίου (σ.σ. οι υπόλοιποι απουσιάζουν στο εξωτερικό για αγώνες).
Πέραν του Διοικητικού Συμβουλίου του ΚΟΑ, του Προέδρου της ΚΕΣΟΑ Κώστα Παπακώστα και μελών των Cyprus Olympians, στην εκδήλωση παρέστησαν Υπουργοί, Υφυπουργοί, Αρχηγοί και εκπρόσωποι Κομμάτων, πρώην Πρόεδροι και το προηγούμενο Διοικητικό Συμβούλιο του ΚΟΑ, Πρόεδροι Ομοσπονδιών και άλλοι επίσημοι προσκεκλημένοι. Σημειώνεται ότι η εκδήλωση διανθίστηκε από video με την ιστορία της Κύπρου στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά και τη συμμετοχή στους επόμενους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες με 18 αθλητές/τριες, ενώ οι Olympians μέσω της Άντρης Σιάλου και του Παύλου Κοντίδη επέδωσαν ενθύμιο στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας.
