Του Γιάννη Ξενοφώντος
Η πανηγυρική έναρξη του υπερμαραθωνίου 100 χιλιομέτρων στην πόλη Μπαϊγίν της βορειοδυτικής Κίνας δεν προμήνυε σε τίποτα την τραγωδία που θα ακολουθούσε.
172 δρομείς έτρεχαν για την πρωτιά στον ορεινό αγώνα ανώμαλου δρόμου στο επονομαζόμενο Πέτρινο Δάσος του Κίτρινου Ποταμού... μόνο που η απότομη αλλαγή του καιρού αποδείχθηκε θανατηφόρα.
Αιφνιδίως, ακραία καιρικά φαινόμενα έπληξαν την ορεινή περιοχή. Οι μαραθωνοδρόμοι βρέθηκαν στο έλεος χαλαζοθύελλας, σφοδρών ανέμων, παγωμένης βροχής και χαμηλών θερμοκρασιών... ένας συνδυασμός που επέφερε σωματική δυσφορία, κόπωση και υποθερμία.
Τραγικός απολογισμός, 21 νεκροί και 8 τραυματίες.
Ζανγκ Χουχέν - Δήμαρχος Μπαϊγίν
Ως διοργανωτές του αγώνα είμαστε γεμάτοι ενοχές και τύψεις. Εκφράζουμε τα βαθιά μας συλλυπητήρια και τη συμπάθειά μας στις οικογένειες των θυμάτων και των τραυματιών.
Οι μαραθωνοδρόμοι, ανήμποροι να αντιδράσουν, αφέθηκαν στη μοίρα τους και άφησαν την τελευταία τους πνοή προτού τα σωστικά συνεργεία φθάσουν στη περιοχή.
700 διασώστες έδιναν μάχη με τις καιρικές συνθήκες, το σκοτάδι και το κακοτράχαλο έδαφος προκειμένου να εντοπίσουν όσους – μέχρι εκείνη τη στιγμή – αγνοούνταν.
Ανάμεσα στα θύματα και ο κωφός αθλητής Χουάνγκ Γκουαντζούν, που είχε κερδίσει τους Εθνικούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2019.
