Όλα θα σωπάσουν στο μαγικό φαινόμενο, όταν στις 8 Απριλίου η μέρα θα γίνει νύχτα για τέσσερα ολόκληρα λεπτά στη διάρκεια της ολικής έκλειψης Ηλίου που θα συμβεί πάνω από το Μεξικό, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Θα είναι η τελευταία ολική έκλειψη Ηλίου που θα περάσει από τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν το 2044.
Με ανυπομονησία επιστήμονες και λάτρεις του φαινομένου αναμένουν την 8η Απριλίου προκειμένου να θαυμάσουν για άλλη μια φορά τον ουράνιο χορό μεταξύ Ηλιου, Σελήνης και Γης.
Το φαινόμενο της ολότητας της έκλειψης θα διαρκέσει και δύο φορές περισσότερο από την διάσημη ολική έκλειψη Ηλίου στην περιοχή το 2017 ξεπερνώντας τα τέσσερα λεπτά.
Επίσης, πρόκειται να είναι η μεγαλύτερη ολότητα στη ξηρά εδώ και πάνω από μια δεκαετία, επομένως αναμένεται ότι θα προσελκύσει εκατομμύρια λάτρεις του φαινομένου.
Ενδεικτικά, οι αρχές της περιοχής του Νιαγάρα κήρυξαν, για προληπτικούς λόγους, κατάσταση έκτακτης ανάγκης ενόψει της σπάνιας έκλειψης ηλίου, αφού εκτιμάται ότι θα συγκεντρωθεί ένα τεράστιο πλήθος στους καταρράκτες για να την παρακολουθήσει.
Οι εντυπωσιακοί καταρράκτες, στα σύνορα του Καναδά με τις ΗΠΑ, βρίσκονται πάνω στην «πορεία» της έκλειψης και πολλοί άνθρωποι έχουν ήδη κλείσει ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια για να ζήσουν αυτήν την εμπειρία σε ένα από τα θαύματα της φύσης της Βόρειας Αμερικής.
Ο δήμαρχος της πόλης Ναϊάγκαρα Φολς Τζιμ Ντιοντάτι προέβλεψε ότι «θα είναι μακράν το μεγαλύτερο πλήθος που έχουμε δει ποτέ» στην καναδική πλευρά των συνόρων. Εκτίμησε μάλιστα ότι αναμένονται 1 εκατομμύριο επισκέπτες το επόμενο Σαββατοκύριακο, ενώ οι καταρράκτες του Νιαγάρα δέχονται συνήθως 14 εκατομμύρια επισκέπτες μέσα σε ένα έτος.
Το μονοπάτι της ολότητας, το οποίο έχει πλάτος 162 έως 200 χιλιόμετρα, εκτείνεται από τον Ειρηνικό Ωκεανό στον Ατλαντικό Ωκεανό. Πρώτα θα φθάσει στο Mazatlán στη Sinaloa του Μεξικού και θα διασχίσει το Durango και την Coahuila. Μπαίνοντας στις ΗΠΑ στο Τέξας, το μονοπάτι της ολότητας κινείται στη συνέχεια μέσω Οκλαχόμα, Αρκάνσας, Μιζούρι, Ιλινόις, Κεντάκι, Τενεσί, Μίσιγκαν, Ιντιάνα, Οχάιο, Πενσυλβάνια, Νέα Υόρκη, Βερμόντ, Νιου Χάμσαϊρ και Μέιν. Το Οντάριο, το Κεμπέκ, το Νιου Μπράνσγουικ, το νησί του Πρίγκηπα Εδουάρδου και η Νέα Γη στον Καναδά θα βιώσουν επίσης την ολότητα.
Συνολικά, 31 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν στο μονοπάτι της ολότητας, ενώ εκατομμύρια άλλα θα το επισκεφθούν για να απολαύσουν το φαινόμενο.
Σκότος, πτώση θερμοκρασίας, σιωπή, τα ζώα συμπεριφέρονται ωσάν να είναι νύχτα
Μια ολική έκλειψη Ηλίου συμβαίνει όταν η Σελήνη περνά ανάμεσα στον Ήλιο και τη Γη, εμποδίζοντας εντελώς την όψη του Ήλιου.
Ο ουρανός θα σκοτεινιάσει, σαν να ξημερώνει ή να είναι σούρουπο. Η θερμοκρασία αναμένεται να πέσει κατά 5 βαθμούς Κελσίου, ανάλογα με την υγρασία και την συννεφιά.
"Ίσως να μπορέσετε να δείτε ένα ηλιοβασίλεμα 360 μοιρών. Ίσως μπορέσετε επίσης να δείτε μερικά ιδιαίτερα φωτεινά αστέρια ή πλανήτες στον σκοτεινό ουρανό. Η θερμοκρασία του αέρα θα πέσει και συχνά μια απόκοσμη σιωπή θα επικρατεί γύρω σας", σύμφωνα με την NASA.
Το στέμμα του Ήλιου στην διάρκεια της ολότητας του φαινομένου αναμένεται να είναι τεράστιο. Αυτό συμβαίνει επειδή ο Ήλιος είναι κοντά στο ηλιακό μέγιστο - όταν είναι πιο ενεργός κατά τη διάρκεια των 11 ετών (περίπου) ηλιακού κύκλου του.
Εκείνη την ώρα δύο πλανήτες θα είναι ορατοί. Η Αφροδίτη θα είναι πολύ φωτεινή και θα λάμπει 15º από τον Ήλιο ακόμη και πριν αρχίσει η ολότητα, ενώ ο πιο σκοτεινός Δίας, 30º από τον Ηλιο, θα εμφανιστεί κατά τη διάρκεια της ολότητας.
Οι άνθρωποι στο μονοπάτι της ολότητας θα μπορούν να δουν το στέμμα του Ηλιου, ή την εξωτερική ατμόσφαιρα, που συνήθως κρύβεται από το φωτεινό πρόσωπο του Ηλιου, προσθέτει.
Η συνολική διάρκεια της ολότητας της έκλειψης Ηλίου θα είναι έως και 4 λεπτά και 27 δευτερόλεπτα, σχεδόν διπλάσια από εκείνη της Μεγάλης Αμερικανικής Έκλειψης της 21ης Αυγούστου 2017. Την ολική έκλειψη Ηλίου του 2017 βίωσαν περίπου 20 εκατομμύρια άνθρωποι από το Όρεγκον έως τη Νότια Καρολίνα, και η επερχόμενη Μεγάλη Αμερικανική Έκλειψη του 2024 είναι βέβαιο ότι θα τύχει θαυμασμού από ακόμη περισσότερους.
Την ίδια ώρα, σε προηγούμενες εκλείψεις Ηλίου είχε παρατηρηθεί ότι τα ζώα και τα πουλιά επιδεικνύουν πρώτα σύγχυση και μετά την τυπική τους νυχτερινή συμπεριφορά ως απάντηση σε μια ολική έκλειψη ηλίου, θεωρώντας πως έχει ήδη νυχτώσει. Ωστόσο, περισσότερες έρευνες είναι αναγκαίες και σίγουρα η φετινή έκλειψη Ηλίου που θα έχει αρκετά λεπτά διάρκεια, θα προσφέρει στους ερευνητές πολύτιμες παρατηρήσεις για την συμπεριφορά τους.
Η έκλειψη μπορεί να φωτογραφηθεί με κινητά smartphone με εξειδικευμένο φίλτρο έκλειψης μεταξύ της κάμερας του κινητού και του Ήλιου.
Η ασφάλεια είναι η ύψιστη προτεραιότητα κατά την εμφάνιση μιας ολικής έκλειψης Ηλίου. Οι παρατηρητές πρέπει να βεβαιωθούν ότι γνωρίζουν πότε πρέπει να φορούν εξειδικευμένη προστασία ματιών που έχει σχεδιαστεί ειδικά για παρακολούθηση του ηλιακού φωτός.
