Με προορισμό τη Σλοβακία αναχώρησε το μεσημέρι της Τρίτης (16/8) η ΑΕΚ, πηγαίνοντας σε... ουδέτερη έδρα για το πρώτο ματς με την Ουκρανική Ντνίπρο, την ερχόμενη Πέμπτη (18/8, 21:00), για τα play-off του Europa League.
Μετά τη σπουδαία πρόκριση στο Βελιγράδι και την εξασφάλιση των ομίλων του Conference, η ομάδα της Λάρνακας ψάχνει το... κάτι παραπάνω, έχοντας ως στόχο το βήμα πρόκρισης ενόψει της ρεβάνς στην «Αρένα» (25/8, 19:00).
Η ψυχολογία όλων στο «κιτρινοπράσινο» στρατόπεδο είναι στα ύψη, θέλοντας αυτήν να τη μεταφέρουν και εντός αγωνιστικού χώρου, επιδιώκοντας να φύγουν με το θετικό αποτέλεσμα και να φέρουν στα... μέτρα τους την υπόθεση πρόκρισης.
Σε ότι αφορά τα αγωνιστικά δεδομένα, ο Χοσέ Λουίς Όλτρα υπολογίζει ξανά στον Κύπρο Χριστοφόρου που ξεπέρασε το πρόβλημα με την ίωση, ενώ αντίθετα έμεινε εκτός αποστολής ο Άνχελ Γκαρσία που είναι παροπλισμένος.
Η ομάδα της Λάρνακας θα προπονηθεί το βράδυ της Τετάρτης (17/8, 20:30) στο «Kosicka Futbalova Arena», εκεί όπου θα γίνει και η αναμέτρηση, ενώ στις 18:30 (ώρα Κύπρου) θα πραγματοποιηθεί η δημοσιογραφική διάσκεψη του Ισπανού τεχνικού, παρουσία και ενός ποδοσφαιριστή.
Ο εκπρόσωπος τύπου της ΑΕΚ, Κυριάκος Δημητρίου, παραχώρησε δηλώσεις πριν την αναχώρηση και αναφέρθηκε στη σημαντικότητα του αγώνα και τους στόχος της ομάδας.
Αναλυτικά όσα ανέφερε:
«Για εμάς είναι το τρίτο ευρωπαϊκό ταξίδι για φέτος. Με την ιδιαιτερότητα ότι παίζουμε στην Σλοβακία, σε ουδέτερη έδρα. Πάμε για την πρώτη πράξη με την Ντνίπρο με στόχο να κάνουμε καλή παρουσία, να συνεχίσουμε απ’ εκεί που μείναμε στο Βελιγράδι, να πάρουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα και στη ρεβάνς του “ΑΕΚ Αρένα” με τη βοήθεια του κόσμου να φτάσουμε στον στόχο μας».
Για τα αγωνιστικά δεδομένα: «Η μοναδική διαφοροποίηση σε σύγκριση με το Βελιγράδι είναι η επιστροφή του Κύπρου Χριστοφόρου. Ο Άνχελ Γκαρσία δεν τα κατάφερε, έμεινε Κύπρο. Οι υπόλοιποι ποδοσφαιριστές είναι έτοιμοι».
Θα παίξει ρόλο το γεγονός ότι είναι πρώτος αγώνας της Ντνίπρο; «Κακά τα ψέματα είναι ένα μεγάλο ερωτηματικό, γενικότερα, και αυτό προκύπτει για όλες τις ομάδες της Ουκρανίας. Απ’ εκεί και πέρα αν θα παίξει ρόλο το γεγονός ότι εμείς δώσαμε τέσσερα παιχνίδια είναι κάτι που θα φανεί στο γήπεδο. Εμείς οφείλουμε να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό. Έχουμε εικόνα από την ομάδα και ο ίδιος ο προπονητής είπε ότι έχουμε ακόμα περιθώρια βελτίωσης και εφόσον παρουσιαστούμε όπως πρέπει πιστεύουμε ότι μπορούμε να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε. Έχει και ο προπονητής απαιτήσεις συνέχεια, καθημερινά από στις προπονήσεις. Έχουμε εξασφαλίσει τον όμιλο του Conference League, αλλά από την στιγμή που υπάρχει η τεράστια πρόκληση θα παλέψουμε για να πάμε στους ομίλους του Europa League».
