Είχε άγχος και... Άγιο στην πρεμιέρα του Euro η Αγγλία!
Η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, απειλήθηκε αρκετά, κυρίως στο δεύτερο μέρος, από την μαχητική Σερβία, όμως το γκολ του τρομερού Τζουντ Μπέλιγχαμ στο 13' ήταν αρκετό (1-0) για να της χαρίσει τη νίκη και την πρωτιά με το «καλημέρα» στο τρίτο όμιλο. Μεγάλη ευκαιρία για τα «τρία λιοντάρια» στο 77' με κεφαλιά του Κέιν που κατέληξε στο δοκάρι, έπειτα από επέμβαση του Ραϊκοβιτς.
Σπουδαία εμφάνιση από τον Φίλιπ Μλαντένοβιτς του Παναθηναϊκού, ο οποίος πέρασε ως αλλαγή στο 43' αντί του Κόστιτς και δημιούργησε πολλές ευκαιρίες για τους «πλάβι». Βασικός ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς του ΠΑΟΚ, δεν αγωνίστηκε ο Νεμάνια Μαξίμοβιτς.
Tη Δανία θα αντιμετωπίσει τη 2η αγωνιστική η Αγγλία (20/6), κόντρα στη Σλοβενία η Σερβία σε έναν... Παναθηναϊκό «εμφύλιο» πέντε ποδοσφαιριστών.
To παιχνίδι
Με τρομερή ορμή και ένταση στο παιχνίδι της η Αγγλία είχε τον έλεγχο στα πρώτα λεπτά του ματς, αναγκάζοντας τη Σερβία να αλλάξει την πρώτη της πάσα στο 6'.
Η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ μετουσίωσε την υπεροχή της σε γκολ στο 13'. Ο Σάκα έκανε την ενέργεια από τα δεξιά, σέντραρε, η μπάλα κόντραρε και ο Μπέλιγχαμ ήρθε ως «τρέιλερ» με κεφαλιά για να ανοίξει το σκορ.
Οι «πλάβι» ισορρόπησαν και στο 20' λίγο έλειψε να ισοφαρίσουν, όταν από λάθος του Άρνολντ, η μπάλα έφτασε στον Ζίβκοβιτς, αυτός πάσαρε αμέσως στον Μίτροβιτς που σούταρε με δύναμη, αλλά την έστειλε άουτ.
Τα λεπτά κυλούσαν με την Αγγλία να έχει την πρωτοβουλία των κινήσεων και να πιέζει σε όλες τις πρώτες πάσες των Σέρβων. Σε μια εξ αυτών στο 25' ο Άρνολντ, έκλεψε την μπάλα, πέρασε δεξιά στον Γουόκερ ο οποίος έκανε την κούρσα, πάτησε περιοχή και πλάσαρε, αλλά η μπάλα πέρασε λίγο άουτ από το δεξί κάθετο δοκάρι του Ραϊκοβιτς.
Κύριο χαρακτηριστικό του πρώτου ημιχρόνου ήταν η ένταση, αλλά και η δύναμη με την οποία οι παίκτες πήγαιναν στις φάσεις. Σε μια από αυτές ο Κόστιτς, τραυματίστηκε με τον προπονητής της Σερβίας, Ντράγκαν Στοϊκοβιτς, να αναγκάζεται να προχωρήσει σε αλλαγή, επιστρατεύοντας τον Φίλιπ Μλαντένοβιτς του Παναθηναϊκού στο τελευταίο «στιγμιότυπο» του πρώτου ημιχρόνου.
Διαφορετική προσέγγιση από τον Ντράγκαν Στοΐκοβιτς στο δεύτερο μέρος, με τον προπονητή της Σερβίας να αντικαθιστά τον στατικό και «κιτρινισμένο», Γκούντελι, με τον Ίλιτς.
Η κίνηση αυτή έκανε πιο συμπαγές, αλλά και παράλληλα πιο κινητικό στον άξονα, το σερβικό σύνολο, το οποίο έφτασε με αξιώσεις στην περιοχή του Πίκφορντ στο 53'. Από μπαλιά του Πάβλοβιτς η μπάλα έφτασε στον Βλάχοβιτς που κατέβασε υπέροχα, μπήκε περιοχή, γύρισε παράλληλα, αλλά η μπάλα πέρασε από όλους και απομακρύνθηκε.
Χρειάστηκε να φτάσουμε στο 56' για να κάνει την πρώτη της τελική στο δεύτερο μέρος, με ένα δυνατό ευθύβολο σουτ του Άρνολντ που έδιωξε ο Ραΐκοβιτς.
Ο Μλαντένοβιτς συνέχισε να δημιουργεί αρκετά ρήγματα στη δεξιά πτέρυγα της Αγγλίας και στο 59' μετά από κάθετη του Ίλιτς, μπήκε στην περιοχή, έκανε το γύρισμα προς τον Βλάχοβιτς, ο Τρίπιερ έκανε το «τζαρτζάρισμα» στον Σέρβο, το οποίο ήταν καθαρό και ικανό να βοηθήσει τον Πίκφορντ να μπλοκάρει, πριν ο φορ της Γιουβέντους γίνει επικίνδυνος.
Ο ρυθμός στο ματς έγινε φρενήρης μετά και τις διορθωτικές κινήσεις των προπονητών και στο 77' η Αγγλία άγγιξε το 2-0. Ο Μπόουεν δευτερόλεπτα μετά την είσοδο του στο ματς, πήρε την μπάλα από τα δεξιά και σέντραρε, ο Κέιν έκανε την κεφαλιά, με τον Ραϊκοβιτς να αντιδρά και να την στέλνει ενστικτωδώς στο οριζόντιο δοκάρι.
Πέρασαν πέντε λεπτά για να απαντήσει η Σερβία και μάλιστα με πολλές αξιώσεις. Στο 82' ο Βλάχοβιτς έκανε εξαιρετικό κοντρόλ έξω από την περιοχή, σούταρε, αλλά ο Πίκφορντ με τρομερή επέμβαση απομάκρυνε σε κόρνερ.
Αυτή ήταν και η τελευταία φάση του ματς με την Αγγλία να παίρνει το σημαντικό «τρίποντο» που την έφερε στην κορυφή του πρώτου ομίλου.
Ενδεκάδες
Σερβία (Ντράγκαν Στοϊκοβιτς): Ραΐκοβιτς, Βελίκοβιτς, Μιλένκοβιτς, Πάβλοβιτς, Ζίβκοβιτς (Μπιρμπάντσεβιτς 74'), Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς, Γκούντελι (Ίλιτς 46'), Λούκιτς (Γιόβιτς 61'), Κόστιτς (Μλαντένοβιτς 43'), Βλάχοβιτς, Μίτροβιτς (Τάντιτς 61')
Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς, Γκουεχί, Τρίπιερ, Αλεξάντερ-Άρνολντ (Γκάλαχερ 69'), Ράις, Σάκα (Μπόουεν 76'), Μπέλιγχαμ (Mέινου 86'), Φόντεν, Κέιν
