Όταν υπέγραφε στην Ατλέτικο το Δεκέμβριο του 2011, διαδεχόμενος τον Γκρεγκόριο Μανθάνο, ουδείς θα περίμενε πως η θητεία του θα ήταν τόσο μεγάλη. Και πώς να μην ήταν, αφού είναι ο άνθρωπος που καθιέρωσε τους «κολτσονέρος» στις μεγάλες δυνάμεις του ισπανικού ποδοσφαίρου, με συμμετοχές σε τελικούς Τσάμπιονς Λιγκ, με κατάκτηση Γιουρόπα Λιγκ και με το σπάσιμο του «δικομματισμού» Ρεάλ-Μπαρσελόνα.
Πόσο άλλαξε ο Ντιέγκο Σιμεόνε από τη στιγμή που ανέλαβε τους «ροχιμπλάνκος» μέχρι και σήμερα; Αρκετά, θα λέγαμε. Και όχι μόνο ποδοσφαιρικά, αφού όταν κατέφθασε στη Μαδρίτη, δεν είχε γνωρίσει τη δεύτερη σύζυγό του, την Κάρλα, που του χάρισε στη συνέχεια δύο κόρες, τη Φραντσέσκα και τη Βαλεντίνα. Ο «Τσόλο» είδε τη ζωή του να αλλάζει προς το καλύτερο, ενώ και ο ίδιος έβαλε το χεράκι του για να εξελιχθεί προπονητικά. Μπορεί κάποιες φορές να φαίνεται πως παίζει το ίδιο στιλ παιχνιδιού που βασίζεται στη δύναμη και στην άρτια αμυντική λειτουργία, όμως κατά καιρούς έχουμε δει την Ατλέτικο να παίζει ωραίο και σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Η αλλαγή μέσα σε ένα χρόνο
Το ημερολόγιο έγραφε 9 Νοεμβρίου του 2022, όταν οι «ροχιμπλάνκος» γνώριζαν την ήττα από τη Μαγιόρκα με γκολ του Μουρίτσι. Οι Μαδριλένοι ήταν για πέντε διαδοχικά παιχνίδια χωρίς νίκη, ενώ τερμάτισαν και στην τελευταία θέση στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Το κλίμα ήταν βαρύ για τον Σιμεόνε, από ένα σημείο και μετά στο «Μετροπολιτάνο» υπήρχαν αποδοκιμασίες όταν ακουγόταν το όνομά του από τα μεγάφωνα και υπήρχαν κάποιες «φωνές» ακόμη και για την απομάκρυνσή του από τον πάγκο. Η διακοπή για το Μουντιάλ του Κατάρ έδωσε στον «Τσόλο» την ευκαιρία να ανασυνταχθεί, να... ανακατέψει την τράπουλα και να γυρίσει τον διακόπτη. Αποτέλεσμα; Ακριβώς ένα χρόνο μετά, στις 9 Νοεμβρίου του 2023, η Ατλέτικο ανακοινώνει την ανανέωση του συμβολαίου του μέχρι το 2027.
Τι έκανε μέσα σε αυτό το διάστημα; Έπεισε τον Βίτσελ να παίζει ως κεντρικός αμυντικός, με τον Βέλγο να καθιερώνεται στην τριάδα των στόπερ, αξιοποίησε στο έπακρο τους Λίνο και Ρικέλμε (που πέρυσι ήταν δανεικοί) στα άκρα, κατάφερε να «ξεκλειδώσει» τον Μοράτα, που διανύει σπουδαία σεζόν, ενώ έδωσε περισσότερες ελευθερίες στον Γκριεζμάν, ο οποίος κάνει κι αυτός με τη σειρά του φανταστικά παιχνίδια.
Πράγματι, η Ατλέτικο για μεγάλο διάστημα ήταν μονοδιάστατη στον τρόπο παιχνιδιού της, κάτι που αποτελούσε το μεγαλύτερο επιχείρημα των πολεμίων του Σιμεόνε. Το τελευταίο διάστημα, ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Και πλέον, στο «Μετροπολιτάνο» δεν υπάρχουν αποδοκιμασίες, παρά μόνο αποθέωση.
*Πηγή φωτογραφίας: Atlético de Madrid (Facebook Page)
