Μεγάλο αφιέρωμα για τον Νιλ Λένον και συνέντευξη του Ιρλανδού κόουτς, δημοσιεύεται στην ισπανική ιστοσελίδα «Coachvoices» με τίτλο «Αποδέξου την αλλαγή».
Από την κουβέντα φυσικά, δε μπορούσε να λείψουν και οι αναφορές του για την παρουσία του στην Ομόνοια, αρκετούς μήνες αφότου είχε φύγει από την Σέλτικ.
«Μετά την αποχώρησή μου από τη Σέλτικ, βρήκα την ευκαιρία να δουλέψω για πρώτη φορά εκτός Ηνωμένου Βασιλείου, στην Ομόνοια στην Κύπρο. Μίλησα με τους ιδιοκτήτες, τον Διευθύνοντα Σύμβουλο και τον διευθυντή του ποδοσφαίρου -ο οποίος ήταν πολύ υποστηρικτικός- και ερεύνησα το ιστορικό του συλλόγου. Είχαν κερδίσει το πρωτάθλημα την προηγούμενη χρονιά, με τον Χένινγκ Μπεργκ, και είχαν πολύ καλούς παίκτες. Ήταν μια πρόκληση στην οποία μπορούσα να… βυθίσω τα δόντια μου», είπε ο 52χρονος τεχνικός.
Και πρόσθεσε: «Όταν έφτασα, τον Μάρτιο του 2022, ήταν έβδομοι στο πρωτάθλημα και δεν είχαν αυτοπεποίθηση. Στόχος ήταν να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται στο Κύπελλο Κύπρου και να προετοιμαστούμε για την επόμενη σεζόν. Οι παίκτες ανταποκρίθηκαν υπέροχα σε αυτό που τους ζητήσαμε. Έπρεπε να είναι πιο σωματικοί, πιο γρήγοροι με την μπάλα, πιο επιθετικοί και το πίστευαν. Κάναμε μια πολύ καλή πορεία στο πρωτάθλημα και φτάσαμε στα προημιτελικά του Κυπέλλου. Στα ημιτελικά παίξαμε σε διπλό αγώνα με την Ανόρθωση, μια πολύ καλή ομάδα με προπονητή τον Τιμούρ Κετσπάγια. Δώσαμε τα πάντα στον αγωνιστικό χώρο τους, τους νικήσαμε 2-0 εκτός έδρας και προκριθήκαμε μετά από την ισοπαλία με 1-1 στο γήπεδό μας στη Λευκωσία και συνολικό σκορ 3-1».
«Μου άρεσε η πρόκληση του τεχνικού μέρους. Έχει διαφορετικούς προπονητές (σ.σ. στην Κύπρο) -Ισπανούς, Σκανδιναβούς, Σλοβένους, Έλληνες, Κύπριους- και όλοι παίζουν με διαφορετικό στυλ. Είχα έναν σπουδαίο αναλυτή, του οποίου η δουλειά ήταν φανταστική για μένα πριν και μετά από τους αγώνες», συνέχισε.
Ακολούθως σημείωσε: «Η σημερινή τεχνολογία είναι απίστευτη. Μου αρέσει να πηγαίνω να δω τον αντίπαλό μου αν μπορώ, αλλά μερικές φορές δεν έχεις αυτή την πολυτέλεια. Αν κοιτάξετε πώς έχει εξελιχθεί ο ρόλος του προπονητή, υπάρχουν πλέον διαφορετικά τμήματα: ιατρική, αθλητική επιστήμη, ανάλυση και προπόνηση. Στους παίκτες αρέσει να γνωρίζουν τι κάνουν πριν από κάθε συνεδρία και γιατί. Πριν ήταν, “Εντάξει, ας το κάνουμε αυτό, ας κάνουμε το άλλο”. Τώρα, μαζεύω τους παίκτες πριν από τη συνεδρία ή ίσως κάνω μια προανάλυση του αντιπάλου και μετά αφιερώνω μια συγκεκριμένη συνεδρία σε αυτό που μόλις έμαθα στους παίκτες. Πάντα υπάρχει κατανόηση».
Για την κατάκτηση του Κυπέλλου και την σπουδαία πρόκριση σε βάρος της Γάνδης, στους ομίλους του Europa League: «Στον τελικό του Κυπέλλου κερδίσαμε τον Εθνικό. Ήταν η πρώτη φορά που η Ομόνοια κέρδιζε το Κύπελλο Κύπρου εδώ και μια δεκαετία και οι φίλαθλοι μας έδωσαν θεαματική υποδοχή. Η νίκη μας χάρισε την πρόκριση για το Europa League τον Αύγουστο, απέναντι στη Γάνδη, που είχε κατακτήσει το Κύπελλο Βελγίου. Μπόρεσα να πάω να τους δω και ένιωσα ότι με λίγη σωματική δύναμη και ταχύτητα θα μπορούσαμε να τους πληγώσουμε. Κερδίσαμε 2-0 στο Βέλγιο και 2-0 στη Λευκωσία. Το γήπεδο εξερράγη…».
Ακολούθως, ανέλυσε τα παιχνίδια και τα αποτελέσματα απέναντι σε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρεάλ Σοσιεδάδ και Σερίφ Τιράσπολ, ενώ για την απόλυσή του από την Ομόνοια, είπε: «Στην Κύπρο έχουν τη συνήθεια να κάνουν αλλαγές πολύ γρήγορα. Ο Γιανίκ Φερέρα ήρθε μετά από μένα, και είναι πολύ καλός προπονητής, αλλά κράτησε τρεις μήνες. Η Ανόρθωση είχε τρεις προπονητές εκείνη τη σεζόν και ο ΑΠΟΕΛ είχε 20 σε 10 χρόνια. Ήξερα ότι υπήρχε πρόβλημα με τη βραχυπρόθεσμη σκέψη, αλλά μου άρεσε η εμπειρία και η κουλτούρα. Θεωρώ επιτυχημένο τον χρόνο μου στην Ομόνοια. Η κατάκτηση ενός Κυπέλλου, η είσοδος στην Ευρώπη, οι αγώνες με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και το να φέρουμε κόσμο στο γήπεδο ήταν όλα θεαματικά».
«Στα 52 μου είμαι προπονητής με σχεδόν 600 αγώνες. Η φιλοδοξία μου θα ήταν να φτάσω τα 1.000, αλλά δεν θεωρώ τίποτα δεδομένο. Μου έχουν προτείνει μερικές δουλειές και έχω εκτιμήσει το ενδιαφέρον, αλλά δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή για μένα. Το όφειλα στην οικογένειά μου να είμαι περισσότερο μαζί τους, μετά από τόσο καιρό μακριά. Τώρα είμαι έτοιμος για την επόμενη πρόκληση. Ξέρω ότι μπορώ να δουλέψω σε καλύτερους συλλόγους, καλύτερες ομάδες και, χωρίς αμφιβολία, πιστεύω ότι έχω τα καλύτερα μου χρόνια ως προπονητής μπροστά μου», κατέληξε.
