Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της χώρας μας, Νίκος Κωστένογλου, παραχώρησε δημοσιογραφική διάσκεψη ενόψει της αναμέτρησης με την Κροατία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Από πλευράς ποδοσφαιριστών, μαζί του ήτα ο Νεόφυτος Μιχαήλ. O Ελλαδίτης τεχνικός αναφέρθηκε στις δυσκολίες του αγώνα αλλά και στην πίστη που υπάρχει στην ομάδα μας για θετικό αποτέλεσμα.
«Ξέρουμε την ποιότητα του αντιπάλου μας. Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα με τεράστια ποδοσφαιρική κουλτούρα και μας περιμένει ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Όμως, η σοβαρότητα και η προσήλωση που βλέπω από τους τους ποδοσφαιριστές μου, με κάνουν αισιόδοξο. Συνήθως πριν από ένα αγώνα, υπάρχει φαβορί και αουτσάιντερ. Όμως, με την έναρξη του αγώνα αυτό δεν ισχύει. Η κάθε ομάδα πρέπει να αποδείξει την αξία της στο γήπεδο. Παίζουμε σε ένα νέο γήπεδο με ωραίες εγκαταστάσεις και ελπίζω οι Κύπριοι φίλαθλοι, κάθε ηλικίας, να έρθουν και να στηρίξουν την προσπάθεια μας».
Απαντώντας σε ερώτηση για τις επιλογές των ποδοσφαιριστών, ο κ. Κωστένογλου έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα: «Παρακολουθούμε όλους τους αγώνες, όλους τους ποδοσφαιριστές. Επιλέγουμε κάθε φορά αυτούς που κατά την κρίση μας είναι οι πιο κατάλληλοι. Όλοι έχουν την ευκαιρία να έρθουν στην Εθνική, ανεξαρτήτως ηλικίας ή δυναμικότητας ομάδας στην οποία αγωνίζονται, φτάνει να μας αποδείξουν ότι μπορούν να ανταποκριθούν».
Ο προπονητής μας ρωτήθηκε επίσης να συγκρίνει τους δύο επόμενους αντιπάλους, την Κροατία και τη Μάλτα, σε σχέση με τον τρόπο με τον οποίο θα αγωνιστεί η ομάδα μας. «Δεν διαχωρίζουμε ισχυρότερο και πιο αδύναμο αντίπαλο. Στόχος μας είναι μεμονωμένα σε κάθε παιχνίδι να παρουσιαζόμαστε καλύτεροι και να στοχεύουμε στη νίκη. Γνωρίζουμε τον βαθμό δυσκολίας αλλά αυτό δεν μας απαγορεύει να ελπίζουμε ότι μπορούμε να αποκομίσουμε κάτι θετικό», ήταν η απάντηση του.
Όσα είπε ο Νεόφυτος Μιχαήλ: «Οι πρώτοι που θέλουμε να πηγαίνει καλά η Εθνική, είμαστε εμείς οι ποδοσφαιριστές. Μας απογοήτευσαν τα αποτελέσματα του Σεπτέμβρη. Δουλέψαμε σκληρά από την περασμένη Δευτέρα και θα τα δώσουμε όλα για το θετικό αποτέλεσμα. Είναι πολύ σημαντικό για όλους μας να έρθει ο κόσμος να στηρίξει την προσπάθεια μας».
