Η πρόκριση της σουηδικής Έστερσουντ επί του ΠΑΟΚ αποτελεί τη μεγαλύτερη φετινή έκπληξη μέχρι στιγμής του θεσμού του Europa League, με βάση τη δυναμικότητα αλλά και την ιστορία της ομάδας, η οποία μοιάζει με αυτή της σταχτοπούτας.
Η σουηδική ομάδα ιδρύθηκε στις 31 Οκτωβρίου 1996 ως συνεργασία μεταξύ των συλλόγων ΙΦΚ Έστερσουντ και της Οπε ΙΦ και έχει ως έδρα της το Γέμτλαντ Αρένα, χωρητικότητας 8,5 χιλιάδων θέσεων. Η πόλη Έστερσουντ έχει πληθυσμό 50 χιλιάδων κατοίκων.
Η ροή της ιστορίας του σουηδικού συλλόγου άλλαξε από τότε που βρέθηκε στο δρόμο της ο Βρετανός προπονητής Γκρέιαμ Πότερ. Η Έστερσουντ μέσα σε έξι χρόνια από την 4η κατηγορία ανέβηκε στην πρώτη, κατέκτησε το Κύπελλο την περσινή σεζόν και προκρίθηκε σε ομίλους του Europa League.
Ο Βρετανός κόουτς κάθισε στον πάγκο της εντελώς άσημης ομάδας όταν αυτή ήταν στην 4η κατηγορία της Σουηδίας τη σεζόν 2010-2011 και μαζί με τον πρόεδρο της Ντάνιελ Κίντμπεργκ κατάφερε να πετύχει διαδοχικές ανόδους κατηγοριών με αποκορύφωμα την περσινή σεζόν που κατέκτησε το Κύπελλο Σουηδίας.
Το 2011 αγωνίστηκε στην Δ’ Κατηγορία και κατάφερε να πάρει την 1η θέση και την άνοδο της στην Γ’ κατηγορία. Την επόμενη σεζόν, το 2012, κατέκτησε και πάλι το πρωτάθλημα και ανέβηκε στην Superettan, δηλαδή στην Β’ κατηγορία. Το 2013 η ομάδα στην Β’ Κατηγορία τερμάτισε στην 10η θέση. Την επόμενη χρονιά η ομάδα κατέλαβε την 5η θέση και το 2015 πέτυχε την πολυπόθητη άνοδο στην Allsvenskan, δηλαδή στην Α’ Κατηγορία της χώρας.
Την πρώτη σεζόν, το 2016, ως νεοφώτιστη στην Α’ Κατηγορία κατέλαβε την 8η θέση με τον Πρόεδρο της Κίντμπεργκνα να δηλώνει πως θέλει να πάει για το πρωτάθλημα. Αντί αυτού όμως, κατέκτησε το Κύπελλο επικρατώντας στον τελικό της Νόρκεπινγ με 4-1.
Στην πρώτη της συμμετοχή σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, η Έστερσουντ απέκλεισε την Γαλατασαράι στον 2ο Προκριματικό Γύρο του Europa League κερδίζοντας την με 2-0 στη Σουηδία και αποσπώντας ισοπαλία με 1-1 στον επαναληπτικό στην Τουρκία. Στα πλέι οφ πέταξε έξω τον ΠΑΟΚ κερδίζοντας εντός έδρας με 2-0 και ανατρέποντας το εις βάρος της 3-1 της Τούμπας, έχοντας αποκλείσει την Φόλα στον 3ο γύρο με δύο νίκες (1-0 και 2-1).
