Για μια ακόμη φορά στην καριέρα του, σε ένα ακόμη Grand Slam, ο Ράφαελ Ναδάλ αποχαιρετά το τουρνουά λαβωμένος.
Ο κάτοχος του τίτλου στο Australian Open, αποκλείστηκε στα τρία σετ από το Νο63 του κόσμου, Μακένζι ΜακΝτόναλντ ο οποίος έκανε ένα εξαιρετικό παιχνίδι στα δύο πρώτα σετ και κατάφερε να διατηρήσει τη ψυχραιμία του στις δύσκολες στιγμές του 3ου και κυρίως να διαχειριστεί την αδυναμία του αντιπάλου του να αγωνιστεί, φτάνοντας στην σπουδαιότερη νίκη της καριέρας του με 6-4, 6-4, 7-5 επί του Θρυλικού Ισπανού.
Ο Ναδάλ, τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια του 2ου σετ ψηλά στο αριστερό του πόδι και κάλεσε τον γιατρό του αγώνα ενώ ήταν πίσω στο σκορ με 6-4, 5-3. Ακολούθησε ιατρικό time out εκτός γηπέδου και μόλις επέστρεψε, ο ΜακΝτόναλντ έκλεισε και το 2ο σετ με 6-4.
Η εικόνα του 36χρονου από τη Μαγιόρκα στο 3ο σετ ήταν κάτι παραπάνω από ανησυχητική, όμως δεν θέλησε να εγκαταλείψει και έμεινε στο court, παλεύοντας για το θαύμα.
Τελικά, με τη συμπλήρωση 2 ωρών και 30 λεπτών αγώνα στη Rod Laver Arena, ο 27χρονος Αμερικανός ολοκλήρωσε τη σπουδαία νίκη του και πήρε το εισιτήριο για τον 3ο γύρο της διοργάνωσης, όπου περιμένει έναν εκ των Νισιόκα-Σβρίτσινα.
Ο ΜακΝτόναλντ ξεκίνησε εντυπωσιακά τα δύο πρώτα σετ, πετυχαίνοντας γρήγορα breaks στο σερβίς του Ναδάλ και ήταν πιο ουσιαστικός από τον καταξιωμένο αντίπαλό του στο μεγαλύτερο μέρος τους ματς, μέχρι τον τραυματισμό του Ισπανού.
Εκμεταλλευόμενος κάποια λάθη του Ράφα, ο Αμερικανός προηγήθηκε με 4-1 games στο εναρκτήριο σετ, πετυχαίνοντας δύο breaks στο προβληματικό σερβίς του αντιπάλου του.
Το γρήγορο break του ΜακΝτόναλντ στο 2ο σετ (1-0), έδωσε επιπλέον αέρα στον 27χρονο Καλιφορνέζο ο οποίος δεν πτοήθηκε ούτε από το break back του Ναδάλ (2-2) και με νέο break στο 7ο game (4-3), πήρε ξανά το προβάδισμα στο σετ.
Εκεί, ήρθε ο τραυματισμός του Ναδάλ κοντά στο λαγονοψοΐτη του αριστερού του ποδιού με τον Ισπανό να επιστρέφει μετά το medical time out, χωρίς ωστόσο να μπορεί να τρέξει με ευκολία.
Ο Ναδάλ πάλεψε να διατηρηθεί στο ματς, πιέζοντας πιο απελευθερωμένα με το forehand του, ωστόσο δεν έμπαινε σε διαδικασία μεγάλων ράλι και το τελειωτικό χτύπημα ήρθε στο 11ο game του 3ου σετ όπου ο ΜακΝτόναλντ έκανε το καθοριστικό break και στη συνέχεια σέρβιρε επιτυχημένα για το ματς.
«Είμαι πολύ χαρούμενος για τα δύο πρώτα σετ. Έπαιξα πολύ καλά. Στο 3ο σετ ήταν δύσκολο να διαχειριστώ κι εγώ αυτά τα συναισθήματα. Ο Ράφα είναι απίστευτος πρωταθλητής. Ανεξάρτητα με τον τραυματισμό του, ήταν μέσα στο 3ο σετ. Μπόρεσε να βρει ρυθμό στο σερβίς του. Τελικά κατάφερα να βρω τη λύση και είμαι χαρούμενος γι’αυτό» είπε ο ΜακΝτόναλντ στην on-court συνέντευξή του.
Πηγή φωτό: AP
