Με χαμόγελο και αισιοδοξία αποχαιρετάει το 2022 ο ΑΠΟΕΛ, ο οποίος δείχνει να έχει επιστρέψει και θυμίζει τον παλιό του... εαυτό.
Στο περσινό πρωτάθλημα αν και αποτελούσε διεκδικητής του τίτλου, δεν κατάφερε να τον κατακτήσει και τερμάτισε στην 3η θέση με 52 βαθμούς στα πλέι-οφ «σφραγίζοντας» ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Παρόμοια επίδοση είχε και στο κύπελλο, όπου έφτασε μέχρι τα προημιτελικά, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από την Ανόρθωση, μένοντας για ακόμη μία σεζόν δίχως τίτλο.
Το φετινό καλοκαίρι οι «γαλαζοκίτρινοι» με αφορμή την επιστροφή τους στην Ευρώπη, ήθελαν να κάνουν και άλλα βήματα προς τα εμπρός, με απώτερο σκοπό να ξαναβρούν τον παλιό τους... εαυτό.
Έτσι ενισχύθηκαν σημαντικά και σε πολλές θέσεις, δίνοντας στον Σωφρόνη Αυγουστή ένα μεγάλο υλικό ποδοσφαιριστών, ώστε να φέρει εις πέρας τους στόχους.
Η ομάδα της Λευκωσίας ήταν πιστή στο ραντεβού της με τα προκριματικά του Conference League, όπου ξεκίνησε περνώντας το εμπόδιο της Μπότεβ Πλόβντιβ, «κλειδώνοντας» την πρόκριση στον δεύτερο γύρο με τη νίκη 2-0 στο ΓΣΠ.
Στην συνέχεια απέκλεισε χωρίς να θέλξει με την απόδοση της την Κιζιλζάρ, εκμεταλλευόμενη τη νίκη με 1-0 στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι και παίρνοντας την «λευκή» ισοπαλία στο δεύτερο, ώστε να βρεθεί αντιμέτωπη με την Τζουγκαρντεν, για μια θέση στα play-off της τρίτης τη τάξει διασυλλογικής διοργάνωσης.
Όμως τα βρήκε... σκούρα εναντίον της σουηδικής ομάδας και αποχαιρέτησε πρόωρα τον θεσμό. Στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα, γνώρισε την βαριά ήττα με 3-0, ενώ παρά το γεγονός ότι πάλεψε στο ΓΣΠ, εντέλει έχασε την πρόκριση με το ματς να λήγει 3-2.
Ο αποκλεισμός από την Ευρώπη έφερε κάποιες αμφιβολίες, για την αγωνιστική κατάσταση του ΑΠΟΕΛ, όμως τόσο η διοίκηση, όσο και ο κόσμος στήριξε την ομάδα, καθώς ήταν πεπεισμένοι ότι θα τα καταφέρει.
Οι «γαλαζοκίτρινοι» δεν κατάφεραν να ξεκινήσουν νικηφόρα στο πρωτάθλημα και συμβιβάστηκαν με την ισοπαλία (1-1) εναντίον της Πάφου. Την δεύτερη αγωνιστική όμως έδειξαν τα... δόντια τους παίρνοντας το «διπλό» κόντρα στη Ανόρθωση (0-2).
Παρά την σχετικά καλή αρχή δεν μπόρεσαν να βρουν σταθερότητα και υπέπεσαν σε αρκετές απώλειες βαθμών, με τελευταία να αποτελεί η ισοπαλία με την Καρμιώτισσα την 6η αγωνιστική.
Το κλίμα που επικρατούσε δεν ήταν θετικό για τον ΑΠΟΕΛ και έπρεπε να βρεθεί άμεσα μία λύση, για να μην χάσει και άλλο... έδαφος στην βαθμολογία.
Έτσι η ομάδα της Λευκωσίας προχώρησε στην λύση συνεργασίας με τον Σωφρόνη Αυγουστή, τον οποίο διαδέχθηκε ο έμπειρος τεχνικός Βλάνταν Μιλόγεβιτς.
Με τον ερχομό του Σέρβου προπονητή, η εικόνα του ΑΠΟΕΛ άλλαξε δραστικά και κατάφερε να «χτίσει» το εντυπωσιακό σερί των 9 νικών.
Προφανώς τα ματς που ξεχώρισαν δεν είναι άλλα από το ντέρμπι «αιωνίων», όπου διέσυρε την Ομόνοια με 4-0 και το ντέρμπι κορυφής, όπου επικράτησε κόντρα στην μέχρι τότε αήττητο Πάφο με 3-1.
Με την πάροδο 16 αγωνιστικών ο ΑΠΟΕΛ βρίσκεται με τριπλή ισοβαθμία, μαζί με ΑΕΚ και Πάφο στην κορυφή με 37 βαθμούς και δείχνει πολλά υποσχόμενος για την συνέχεια του «μαραθωνίου».
Στόχος το νέο έτος να συνεχίσει από εκεί που σταμάτησε και να επιστρέψει ξανά στους τίτλους, βρίσκοντας πάλι την παλιά του... αίγλη.
