Ο Φετουλάχ Γκιουλέν, ο αυτοεξόριστος στις ΗΠΑ πρώην ιεροκήρυκας, τον οποίο η Τουρκία κατηγορεί ότι βρίσκεται πίσω από το αποτυχημένο πραξικόπημα της 15ης 2016, δήλωσε ότι δεν σκοπεύει να φύγει από τις ΗΠΑ και θα δεχθεί την έκδοσή του, αν η Ουάσινγκτον κάνει δεκτό το αίτημα της Άγκυρας να τον παραδώσει.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε από το Πόκονο Μάουντενς της Πενσιλβάνια όπου ζει, ο 79χρονος Γκιουλέν αρνήθηκε τον ισχυρισμό της τουρκικής κυβέρνησης ότι προετοιμάζεται να φύγει για τον Καναδά προκειμένου να αποφύγει να εκδοθεί στην Τουρκία. «Οι φήμες δεν είναι αληθινές», είπε στο Reuters. «Αν οι ΗΠΑ θεωρήσουν ότι είναι σωστό να εκδοθώ, θα φύγω (για την Τουρκία)», πρόσθεσε.
Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και η τουρκική κυβέρνηση κατηγορούν τον Γκιουλέν ότι οργάνωσε το πραξικόπημα του Ιουλίου του 2016. Η τουρκική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον αρνήθηκε να σχολιάσει τις τελευταίες δηλώσεις του ιεροκήρυκα. Ο Ερντογάν είχε δηλώσει τον Μάιο ότι θα συνεχίσει να ζητεί την έκδοση του Γκιουλέν «ως το τέλος», όμως προς το παρόν δεν έχει σημειωθεί πρόοδος στο αίτημα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ιδιωτικά ότι αν και ο Τούρκος πρόεδρος έχει υποβάλει σχετικό αίτημα απευθείας στον Αμερικανό ομόλογό του Ντόναλντ Τραμπ, η Τουρκία δεν έχει παράσχει επαρκή στοιχεία ώστε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να μπορέσει να δράσει. Το θέμα αυτό αποτελεί πηγή έντασης μεταξύ των δύο χωρών, που είναι σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ.
Ο Γκιουλέν επεσήμανε ότι ελπίζει πως η κυβέρνηση Τραμπ δεν θα επιτρέψει την έκδοσή του, κυρίως μετά την παραίτηση του πρώην συμβούλου εθνικής ασφάλειας Μάικλ Φλιν λίγες εβδομάδες μετά την ορκωμοσία του Ρεπουμπλικάνου προέδρου εξαιτίας των φερόμενων διασυνδέσεών του με τη Ρωσία. Ο Φλιν είχε προσφέρει έμμισθη εργασία «η οποία θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως επωφελής» προς την τουρκική κυβέρνηση και ήταν υπέρ της έκδοσης του Γκιουλέν.
