Πέθανε στο σπίτι του και ήρεμος, σε ηλικία 91 ετών, ο ιδρυτής του περιοδικού Playboy.
Ο Hefner γεννήθηκε στις 9 Απριλίου 1926 στο Σικάγο με τον Glenn Hefner, λογιστή, και τη Grace Hefner, δάσκαλο. Και οι δύο γονείς ήταν συντηρητικοί προτεστάντες από τη Νεμπράσκα.
Το 1944, μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, ο Hefner εντάχθηκε στον αμερικανικό στρατό ως συγγραφέας στρατιωτικής εφημερίδας. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, έγινε διαφημιστικός copywriter στο περιοδικό Esquire, όπου άρχισε να παίζει με την ιδέα της δημοσίευσης ανδρικού περιοδικού.
"Ήθελα να διαβάσω ένα περιοδικό που ήταν λίγο πιο εξελιγμένο και επικεντρώθηκε πραγματικά στη ρομαντική σχέση μεταξύ των φύλων από την αρσενική άποψη".
Ο Hefner ίδρυσε το Playboy το 1953 με 600 δολάρια και δημιούργησε το διάσημο περιοδικό.
Μετά την εξεύρεση 10.000 δολαρίων από τους επενδυτές, ο Hefner δημοσίευσε το πρώτο τεύχος του Playboy τον Δεκέμβριο του 1953.
Στο εξώφυλλο ήταν η ηθοποιός Marilyn Monroe - μια φωτογραφία που είχε αρχικά χρησιμοποιηθεί για ένα pin-up ημερολόγιο.
Ο Hefner συνέθεσε ένα εισαγωγικό δοκίμιο στο οποίο οραματίστηκε οι αναγνώστες του περιοδικού: "Μας αρέσει το διαμέρισμά μας. Απολαμβάνουμε να ανακατεύουμε κοκτέιλ και ένα ορεκτικά ή δύο, βάζοντας μια μικρή μουσική διάθεσης στο φωνογράφο και καλώντας σε μια γυναικεία γνωριμία για μια ήσυχη συζήτηση για τον Πικάσο, τον Νίτσε, την τζαζ, το σεξ ... "
