Με κοινή σύσκεψη του Κολεγίου των Επιτρόπων και του ομοσπονδιακού υπουργικού συμβουλίου του Βελγίου εγκαινιάστηκε επίσημα την Παρασκευή η εξάμηνη Βελγική Προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, παρουσία της Προέδρου της Κομισιόν Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν και του Βέλγου πρωθυπουργού Αλεξάντερ Ντε Κρόο.
Η σύσκεψη στο Μέγαρο Egmont των Βρυξελλών σηματοδότησε την πρώτη επίσημη συνάντηση της Βελγικής Προεδρίας, η οποία ξεκίνησε την 1η Ιανουαρίου και θα ολοκληρωθεί στις 30 Ιουνίου 2024. Οι Φον ντερ Λάιεν και Ντε Κρόο, αρχικά σε κατ’ ιδίαν συνάντηση και στη συνέχεια με τους Ευρωπαίους Επίτροπους και τους Βέλγους υπουργούς, συζήτησαν τις προτεραιότητες της βελγικής Προεδρίας, το στρατηγικό θεματολόγιο της ΕΕ και το πρόγραμμα εργασίας της Επιτροπής.
Στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε η επίσημη εναρκτήρια τελετή της Βελγικής Προεδρίας στο Κέντρο Καλών Τεχνών (Palais des Beaux-Arts ή BOZAR) της Βελγικής πρωτεύουσας και επίσημη δεξίωση παρουσία του Βέλγου βασιλιά Φίλιππου και της βασίλισσας Ματθίλδης. Κατά την έναρξη της τελετής, η Πρόεδρος της Κομισιόν και ο Βέλγος πρωθυπουργός μοίρασαν συμβολικά μια πλάκα βελγικής σοκολάτας στην ταράτσα του BOZAR. Πρόκειται για την 13η Βελγική Προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ από τη γένεση της Ένωσης.
Στην ομιλία της κατά την έναρξη της εκδήλωσης, η κ. Φον ντερ Λάιεν έκανε ιδιαίτερη αναφορά στον πρώην Πρόεδρο της Κομισιόν, Ζακ Ντελόρ, ο οποίος απεβίωσε πρόσφατα και ο οποίος τιμήθηκε από το Γαλλικό κράτος σε επίσημη τελετή στο Παρίσι νωρίτερα την Παρασκευή.
Η Πρόεδρος της Κομισιόν τόνισε πως «θα πρέπει πάντα να θυμόμαστε τη συμβουλή του για τις μελλοντικές γενιές: "Η Μεγάλη Ευρώπη έχει το μέλλον μπροστά της. Μη φοβάστε, θα φτάσουμε εκεί"».
