Στον πάγο έμειναν οι επαγγελματίες ξεναγοί εξαιτίας της πανδημίας του κορωνοϊού. Σύμφωνα με την κ. Λέλια Μυλωνά, Πρόεδρο του Συνδέσμου Ξεναγών, εδώ και πολύ καιρό δεν έγινε καμία ξενάγηση στον οποιοδήποτε τουριστικό προορισμό στο νησί. Όπως είπε χαρακτηριστικά μιλώντας στην εκπομπή Άλφα Ενημέρωση από την εποχή του κορωνοϊού, σχεδόν δυο χρόνια δεν έγινε καμία ξενάγηση.
Ο κλάδος των ξεναγών έτυχε στήριξης από την κυβέρνηση όπως και άλλοι κλάδοι μέχρι και τον Οκτώβριο του 2021.
«Από εκεί και πέρα έχει διακοπεί η στήριξη. Ωστόσο το κράτος συνέχισε κάποια επιδόματα ή εφάπαξ σε κάποιες ομάδες αυτοεργοδοτουμένων χωρίς εμάς, οι οποίοι επηρεάζονται βέβαια από την τουριστική βιομηχανία».
Ο Σύνδεσμος Ξεναγών έχει προβεί σε διάφορα διαβήματα επί του θέματος και εντός των επόμενων ημερών αναμένει κάποια επίσημη απάντηση από την Κυβέρνηση.
"Θα πρέπει να σημειώσουμε ότι ο ξεναγός είναι αυτοεργοδοτούμενος. Εξαρτάτε πλήρως από τον τουρισμό και σίγουρα χωρίς εισοδήματα για δυο χρόνια και συνεχίζουμε, είναι πολύ δύσκολο."
Τουριστική Αστυνομία
Σημειώνεται ότι οι ξεναγοί στην Κύπρο είναι καλυμμένοι νομοθετικά. Ωστόσο ο κάθε ένας μπορεί να εξασκήσει το επάγγελμα.
"Όποιος γνωρίζει μια γλώσσα ή είναι επιτήδειος, έχει σχέσεις με κάποιο τουριστικό γραφείο, συνήθως αυτό γίνεται και ξεναγεί παράνομα. Είναι ένα φαινόμενο το οποίο αντιμετωπίζουμε εδώ και πάρα πολλά χρόνια."
Σύμφωνα με την κ. Μυλωνά η λύση βρίσκεται στην τουριστική αστυνομία.
"Η οποία προγραμματίζεται στο Εθνικό Σχέδιο Τουρισμού μέχρι το 2030. Αν καταφέρουμε ποτέ να έχουμε τουριστική αστυνομία, ενδεχομένως να πατάξουμε και αυτό το φαινόμενο."
Περιπτώσεις όπου επικαλούμενοι ξεναγοί δεν έχουν καν στην κατοχή τους άδεια καταγράφονται αρκετές με την κ. Μυλωνά να εξηγεί ότι σε τέτοιες περιπτώσεις ειδοποιείται το γραφείο Επιθεωρητή Εργασίας του Υφυπουργείου Τουρισμού στο οποίο υπάγεται ο κλάδος των ξεναγών.
"Ο Επιθεωρητής δεν μπορεί να είναι αυτόματα εκεί. Αν ειδοποιήσουμε αστυνομία, ο αστυνομικός θα πρέπει να γνωρίζει την γλώσσα που ξεναγεί ο άλλος. Αν είναι μια δύσκολη γλώσσα όπως είναι τα γερμανικά ή τα ρωσικά δεν μπορεί ο αστυνομικός να είναι υποχρεωμένος να γνωρίζει και έτσι δεν μπορεί να καταθέσει ότι πράγματι αυτό το άτομο έκανε παράνομη ξενάγηση."
Αναπόσπαστο κομμάτι του τουρισμού οι ξεναγοί
Ο ξεναγός επισήμανε η Πρόεδρος του Συνδέσμου Ξεναγών είναι η προστιθέμενη αξία του τουριστικού προϊόντος αφού είναι αυτός που θα προσφέρει εμπειρία στον τουρίστα και θα τον πείσει να ξαναέρθει στο νησί.
"Όχι μόνο θα πάει στην χώρα του ικανοποιημένος με ωραίες αναμνήσεις και να σκέφεται θετικά για την Κύπρο αλλά θα τον οδηγήσει και σε σκέψεις να επαναλάβει το ταξίδι του".
Η δουλειά του ξεναγού είναι δύσκολη αφού οι τουρίστες ζητούν να μάθουν πολλά και με λεπτομερείς. Για αυτό τον λόγο τόνισε η κ. Μυλωνά, οι ξεναγοί καταρτίζονται στην σχολή ξεναγών του Υφυπουργείου Τουρισμού με μαθήματα από το Πανεπιστήμιο Κύπρου και άλλους φορείς σε ένα ευρύτατο φάσμα μαθημάτων που απαριθμούν 80 στο σύνολο. Μεταξύ των μαθημάτων οι εκπαιδευόμενοι ξεναγοί μαθαίνουν ιστορία, αρχαιολογία, γεωλογία και γεωγραφία.
