Για συνομιλίες ανάμεσα στο Ισραήλ και την Κύπρο με αντικείμενο την πώληση αρμάτων μάχης τύπου Merkava μιλούν δημοσιεύματα στο Ισραήλ. Η Haaretz αναφέρει μάλιστα πως η Κύπρος σκέφτεται να στείλει τα ρωσικά άρματα μάχης Τ-80 που απέκτησε από τη Ρωσία τη δεκαετία του ’80 στην Ουκρανία και να τα αντικαταστήσει με τα άρματα μάχης Merkava τα οποία κατασκευάζονται στο Ισράηλ. Η Λευκωσία επί του παρόντος, δεν σχολιάζει τις πληροφορίες.
Το άρμα μάχης Merkava βρίσκεται σήμερα στην τέταρτη γενιά του. Είχε εισαχθεί στις ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις το 1990 σε μια προσπάθεια τότε απεξάρτησης του Ισραήλ από εισαγώμενα οπλικά συστήματα. Φέρει κανόνι 120mm, το οποίο είναι σε θέση να καταστρέφει τεθωρακισμένους στόχους περιλαμβανομένων και αρμάτων μάχης. Στην 3η του γενιά το εν λόγω άρμα φέρει αντιαρματικούς πυραύλους Lahat με εύρος λειτουργίας διπλάσιο από τους το ΑΤ-11 sniper πύραυλο που φέρουν τα Τ-80 που διαθέτει σήμερα η Εθνική Φρουρά.
Την περασμένη βδομάδα ο επικεφαλής του τμήματος συντονισμού εξαγωγών του Υπουργείου Άμυνας του Ισραήλ, είχε δηλώσει ότι το Ισραήλ είναι σε διαπραγματεύσεις με δύο χώρες, η μια ευρωπαϊκή, για την πώληση αρμάτων μάχης Merkava τα οποία δεν χρησιμοποιούνται πια από τον στρατό της χώρας. Αν η συμφωνία προχωρήσει, θα είναι η πρώτη φορά που το Ισραήλ πωλεί άρματα μάχης σε ευρωπαϊκή χώρα.
Mέχρι στιγμής δεν υπήρξε οποιαδήποτε επιβεβαίωση από πλευράς του κυπριακού Υπουργείου Άμυνας.
Πάντως μετά την άρση του αμερικανικού εμπάργκο όπλων προς την Κύπρο, το εύρος των επιλογών για αγορά εξοπλισμών έχει αυξηθεί σημαντικά. Είναι πλέον πολιτική επιλογή ότι η Δημοκρατία θα στραφεί σε δυτικής προέλευσης όπλα και ως εκ τούτου θα "ξεφορτωθεί" τα ρωσικά οπλικά συστήματα που διαθέτει. Τέτοια είναι τα Τ-80 άρματα μάχης, καθώς επίσης και τα ρωσικά ελικόπτερα Μil-Mi 35 τα οποία προσπαθεί αυτή τη στιγμή να πωλήσει στη Σερβία, αντικαθιστώντας τα με γαλλικά ελικόπτερα. Επιπλέον η Λευκωσία προχωρεί και σε αναβάθμιση των αντιαεροπορικών δυνατοτήτων της με συστήματα γαλλικής προέλευσης τύπου Mistral.
