Αργυρό μετάλλιο ο Σταύρος Χαραλαμπίδης, «χάλκινη» η Ειρήνη Κοντού

Έπεσε η αυλαία σε μια - κατά γενική ομολογία- πετυχημένη διοργάνωση, το 50ο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Καράτε (U16-U18-U21) το οποίο διεξήχθη το τριήμερο 3-5 Φεβρουαρίου στη Λάρνακα και το αθλητικό κέντρο «Κίτιον».

Από το βράδυ της Κυριακής 71 χρυσά, 71 αργυρά και 142 χάλκινα μετάλλια βρήκαν τους νέους «κατόχους» τους για το 2023, με την Κυπριακή Ομοσπονδία Καράτε να παραδίδει τη σημαία των αγώνων στην αντίστοιχη Ομοσπονδία της Γεωργίας η οποία θα διοργανώσει το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα το 2024.

Η 3η και τελευταία μέρα των αγώνων ήταν και η πλέον εντυπωσιακή με σπουδαίες αναμετρήσεις από τα ανερχόμενα αστέρια του καράτε που έδωσαν τον καλύτερο τους εαυτό για να διακριθούν, αφού την Κυριακή 5/2 έγιναν όλοι οι τελικοί, όλων των κατηγοριών (ΚΑΤΑ και ΚUMITE) για τα χρυσά και χάλκινα μετάλλια.

Η Κύπρος, πανηγυρίζει άλλη μια πολύ μεγάλη επιτυχία αφού δύο αθλητές μας ανέβηκαν στο βάθρο και κέρδισαν το ζεστό χειροκρότημα του κοινού. Αργυρός ο 17χρονος Σταύρος Χαραλαμπίδης μετά από τέσσερις συνολικά νίκες, χάλκινο μετάλλιο για την 19χρονη Ειρήνη Κοντού με ισάριθμο αριθμό νικών.

Το πρώτο χρονικά μετάλλιο ήρθε από τον Σταύρο Χαραλαμπίδη που στον «χρυσό τελικό» βρήκε μπροστά του το Νο1 στον κόσμο στην κατηγορία του (ΚUMITE U18 -68kg) τον πολύ καλό Πορτογάλο Γκιγιέρμε Γκονσάλβες και κυνήγησε άλλη μια υπέρβαση. Ο νεαρός καρατέκα έπαιξε με τακτική, ωστόσο δεν κατάφερε τον μεγάλο του στόχο, με την αναμέτρηση να τελειώνει στο 0-0 και τον πρωταθλητή Πορτογαλίας να κερδίζει το χρυσό στις σημαίες (3-0) αφήνοντας στο δεύτερο σκαλί του βάθρου τον Κύπριο αθλητή.

Πρόκειται για μια σπουδαία επιτυχία για την Κύπρο και τον 17χρονο καρατέκα, με το αργυρό μετάλλιο του να είναι το 2ο που κερδίζει η χώρα μας σε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση μετά το χρυσό μετάλλιο του Λοϊζου Βασιλείου (επίσης στην κατηγορία  U18) το 2021 στο Τάμπερε της Φινλανδίας.

Σε δηλώσεις του ο Σταύρος Χαραλμπίδης θέλησε να ευχαριστήσει την Κυπριακή Ομοσπονδία Καράτε για την ευκαιρία που δίνει στους αθλητές να συμμετέχουν σε πολλούς και σημαντικούς αγώνες, προσθέτοντας πως είναι πολύ ευχαριστημένος και περήφανος με το μετάλλιο που κατέκτησε.

Σπουδαία διάκριση και για την Ειρήνη Κοντού, η οποία κρέμασε στο λαιμό της το χάλκινο μετάλλιο, το πρώτο ιστορικό μετάλλιο που κερδίζει η Κύπρος σε κατηγορία U21, μετά την νίκη της στο «χάλκινο τελικό» το απόγευμα της Κυριακής. Η 19χρονη καρατέκα, μπήκε πολύ συγκεντρωμένη και αποφασισμένη στον αγώνα και δεν έδωσε κανένα περιθώριο στην πρωταθλήτρια Λετονίας, αφήνοντάς της εκτός μεταλλίων με την αναμέτρηση να τελειώνει στο 5-0 και την Ειρήνη Κοντού να ξεσπά στην αγκαλιά του προπονητή της, αντιλαμβανόμενη την επιτυχία που μόλις είχε σημειώσει.

Μιλώντας για την επιτυχία της η 19χρονη αθλήτρια ανέφερε ότι αυτά τα μετάλλια που κατέκτησαν η ίδια και ο συναθλητής της Σταύρος Χαραλαμπίδης είναι μια ώθηση για τους υπόλοιπους αθλητές να προσπαθούν και να κυνηγούν τα όνειρα της, ενώ δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει και την Κυπριακή Ομοσπονδια Καράτε για τη συνεχή στήριξή της.

Πέραν από τα δύο μετάλλια, άλλοι δύο Κύπριοι αθλητές πλασαρίστηκαν στα ψηλά, χάνοντας το χάλκινο μετάλλιο στους τελικούς της Κυριακής. Αρχικά ο Θεμιστοκλέους Χαράλαμπους (KUMITE U-16 +70kg) δεν κέρδισε το Νο12 στον κόσμο Βέλγο πρωταθλητή (3-4) παρα το γεγονός ότι επέστρεψε στον αγώνα από το 0-4 και έδειξε ικανός για την ανατροπή. Ο 14χρονος καρατέκα κατέκτησε την 5η θέση καθώς και πολύτιμες εμπειρίες χρήσιμες για το μέλλον.

Την 5η θέση στην Ευρώπη κατέκτησε και ο Αντρέας Γαβριήλ (KUMITE U18 -55kg) αφού δεν κατάφερε να επικρατήσει στον «χάλκινο τελικό» του κόντρα στον πρωταθλητή Ισπανίας. Ο αγώνας ολοκληρώθηκε στο 0-2 υπέρ του Ισπανού με τον Κύπριο αθλητή να παλεύει μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο για την ανατροπή. Η 5η θέση είναι ιδιαίτερα τιμητική αν αναλογιστεί κανείς ότι στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα συμμετέχουν 48 χώρες με ότι καλύτερο διαθέτουν και κάποιες από αυτές με τεράστιους προϋπολογισμούς.

Συγκινημένος και απόλυτα ευχαριστημένος από την παρουσία της Εθνικής μας ομάδας ο Πρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Καράτε, συνεχάρη σε τοποθέτησή του τους δύο αθλητές τονίζοντας ότι είναι μια τεράστια, μια ασύλληπτη επιτυχία για την Κύπρο σε μια τέτοιας εμβέλειας διοργάνωση, προσθέτοντας οτι η Ομοσπονδία δεν θα μπορούσε να είναι περισσότερο περήφανη.

«Τα δύο μας αστέρια ο Σταύρος και η Ειρήνη, έκαναν το μεγάλο, το σπουδαίο, το μοναδικό, αυτό που όλοι προσδοκούσαμε τόσα χρόνια. Στο πρόσωπό τους βλέπουμε και τη συνέχεια όλων των υπολοίπων αθλητών και αθλητριών της Κυπρου» είπε μεταξύ άλλων ο κ. Αντρέας Βασιλείου.

Στην κορυφή του πίνακα μεταλλίων βρέθηκε η Ισπανία με 6 χρυσά και 7 χάλκινα, στην 2η θέση η Ιταλία με 5 χρυσά, 7 αργυρά και 5 χάλκινα ενώ στην 3η θέση πλασαρίστηκε η Ουκρανία με 4 χρυσά, 2 αργυρά και 2 χάλκινα μετάλλια. Η Κύπρος φιγουράρει στην 21η θέση με 1 αργυρό και 1 χάλκινο ανάμεσα στις 48 χώρες που έλαβαν μέρος στο Πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα.

Με αυτή την ευκαιρία η Κυπριακή Ομοσπονδία Καράτε θέλει να ευχαριστήσει τους θεσμικούς της χορηγούς , τον Κυπριακό Οργανισμό Αθλητισμού, την Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή, το Υφυπουργείο Τουρισμού όπως και τον ΟΠΑΠ Κύπρου για τη διαχρονική συνεργασία τους και να ανακοινώσει ότι η χώρα μας κατάφερε να κερδίσει και την διοργάνωση του ίδιου Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 2026.