Σε πλήρη ταύτιση με την αγαστή και εξαίρετη συνεργασία μεταξύ Κύπρου και Ελλάδας, βρίσκεται η συμμετοχή των ελληνικών μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-16 στην τελική φάση της διακλαδικής άσκησης "Ατσάλινο Βέλος" που διοργάνωσε η Εθνική Φρουρά, στο πεδίο βολής Καλού Χωριού. Ο Υπουργός Άμυνας Σάββας Αγγελίδης ανέφερε στην εκπομπή Alpha Ενημέρωση ότι βασικός στόχος της άσκησης ήταν η αξιολόγηση της ετοιμότητας της Εθνικής Φρουράς και η επιχειρησιακή ικανότητα.
¨"Αν θυμάστε με την απουσία των F-16 από την παρέλαση είχα δώσει την απάντηση ότι ο συντονισμός είναι εκεί, αλλά υπάρχει και η ουσία. Και η συμμετοχή των αεροσκαφών είναι η ουσία, ενώ παραμένει ο συντονισμός."
Ερωτηθείς αναφορικά με τυχόν τουρκικές αντιδράσεις απέναντι στις πτήσεις ελληνικών μαχητικών αεροσκαφών στους κυπριακούς αιθέρες, ο κύριος Αγγελίδης είπε ότι:
"Στόχος δεν είναι να προκαλούμε, αντίθετα είναι για να στείλουμε το μήνυμα ότι μπορούμε να διεξάγουμε στα πλαίσια της δικής μας ακεραιότητας ως χώρας, ασκήσεις που τελικώς είναι η αξιολόγηση της επιχειρησιακής ετοιμότητας. Δεν είναι σκοπός να προκαλούμε ή να αξιολογούμε αντιδράσεις, που αξιολογούνται σε επιχειρησιακό επίπεδο αλλά δεν χρήζουν περαιτέρω σχολιασμού."
Ο Υπουργός Άμυνας δεν απέκλεισε μάλιστα το ενδεχόμενο διεξαγωγής και άλλων ασκήσεων σε συνεργασία με αλλες χώρες.
"Έχουμε συνεργασία και με άλλες χώρες και συχνά βλέπουμε να γίνονται είτε διμερείς είτε πολυεθνικές ασκήσεις. Ου αι και αλίμονο εάν σταματήσουμε σε αυτή την άσκηση. Οι εμπειρίες που λαμβάνουν τα στελέχη μας σε μια διακλαδική άσκηση στην οποία συμμετέχουν ο στρατός ξηράς, αεροπορία και ναυτικό, πετύχαμε τον στόχο να αξιολογήσουμε την ικανότητα, ήταν με επιτυχία που ολοκληρώθηκε αυτή η άσκηση και ταυτόχρονα, ανεβάσαμε το ηθικό των στελεχών και το φρόνημα του κόσμου'
Δείτε βίντεο από την άσκηση "Ατσάλινο Βέλος" που δημοσιεύτηκαν στην ελλαδική ιστοσελίδα CNN.gr:
"Τα ελληνικά μαχητικά τα θέλουμε στις ασκήσεις κι όχι στις παρελάσεις"
Για την συμμετοχή των ελληνικών F16, ο Έλληνας ΥΠΑΜ, Νίκος Παναγιωτόπουλος έστειλε το δικό του μήνυμα.
“Τα ελληνικά F-16 πέταξαν σήμερα πάνω από την Κύπρο, συμμετέχοντας ουσιαστικά στη διακλαδική Τακτική Άσκηση Μετά Στρατευμάτων (ΤΑΜΣ) 'Ατσάλινο Βέλος', μαζί με τα κυπριακά στρατεύματα. Όπως είχα πει, τα ελληνικά μαχητικά αεροσκάφη τα θέλουμε στις ασκήσεις και όχι στις παρελάσεις”.
