Με το βλέμμα στραμμένο στη Μεσόγειο, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν παρακολουθεί το κυνήγι του χαμένου βρετανικού F- 35 που συνετρίβη την Τετάρτη στο FIR Καϊρου, δηλαδή στο Λιβυκό πέλαγος, ενώ ο πρίγκιπας Κάρολος ακύρωσε την προγραμματισμένη επίσκεψή του στο εντυπωσιακό αεροπλανοφόρο «Queen Elisabeth», τη ναυαρχίδα του βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού.
Ρωσικά αεροσκάφη ίπτανται στη Μεσόγειο και καταγράφουν τις κινήσεις του αεροπλανοφόρου την ώρα που ειδικές δυνάμεις της Βρετανίας και υποβρύχια του Βασιλικού Ναυτικού «χτενίζουν» την περιοχή για τον εντοπισμό του F- 35.
Η συντριβή του βρετανικού F-35, αξίας 100 εκατομμυρίων λιρών, έγινε για άγνωστους μέχρι στιγμής λόγους.
To βρετανικό μαχητικό τύπου Το F-35B Lightning κατέπεσε στη θάλασσα την Τετάρτη στη 13.00 το μεσημέρι, ώρα Ελλάδας, σε διεθνή ύδατα, αμέσως μετά την απογείωσή του από το αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth του Ναυτικού.
Το σημείο της συντριβής του ανήκει σε διεθνή ύδατα.
Ο πιλότος του αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει τον μηχανισμό εκτόξευσης και επέστρεψε σώος στο αεροπλανοφόρο Queen Elisabeth.
Aπό την πλευρά του, το υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας δεν θεωρεί πιθανό να έχει υπάρξει εμπλοκή εχθρικής ενέργειας.
Παραδέχτηκε, ωστόσο, ότι ρωσικά αεροσκάφη παρακολουθούσαν το βρετανικό F- 35 αεροσκάφος, αν και δεν είναι σε θέση να συμπεράνει εάν ρωσικά υποβρύχια βρίσκονται στη Μεσόγειο αναζητώντας τα συντρίμμια του F- 35.
Από την πλευρά του, ο Βρετανός αντιναύαρχος Κρις Πάτι, τόνισε ότι, «αν και μια έρευνα θα καθορίσει την ακριβή αιτία της συντριβής, φαίνεται πιθανό ότι η συντριβή οφείλεται στη δυσλειτουργία του κινητήρα».
Όπως αναφέρει η βρετανική εφημερίδα «Daily Mail», Βρετανοί και Ρώσοι επιδίδονται σ΄έναν αγώνα δρόμου για τον εντοπισμό του βρετανικού μαχητικού την ώρα που ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου, πρίγκιπας Κάρολος, αναγκάστηκε να ακυρώσει την προγραμματισμένη επίσκεψή του στο αεροπλανοφόρο «Queen Elizabeth».
Το αεροπλανοφόρο, που καταπλέει ανοιχτά της Αιγύπτου, κάνει κύκλους στη περιοχή της Μεσογείου για να βρει το βρετανικό F- 35.
Ειδικές δυνάμεις και υποβρύχια του Βασιλικού Ναυτικού συνδράμουν στην έρευνα για τον εντοπισμό του.
«Εκτός από τα υποβρύχια του Βασιλικού Ναυτικού και οι Ρώσοι προσπαθούν να εντοπίσουν το βρετανικό F- 35, ένα από τα οκτώ μαχητικά που βρίσκονταν στο αεροπλανοφόρο μαζί με 10 αμερικανικά αεροσκάφη», σχολιάζει το δημοσίευμα.
Την ίδια ώρα, το Πολεμικό Ναυτικό της Βρετανίας συνεργάζεται με τους Αμερικανούς για τον εντοπισμό του βρετανικού F-35B Lightning II .
Το Ηνωμένο Βασίλειο θεωρεί ότι έχει τον εξοπλισμό και το ανθρώπινο δυναμικό για τον εντοπισμό του βρετανικού μαχητικού αλλά οι σύμμαχοί του στο ΝΑΤΟ φέρεται να είναι πιο κοντά στο σημείο όπου συνετρίβη.
Πάντως, το Βασιλικό Ναυτικό επιτάχυνε την προσπάθειά του για τον εντοπισμό του εν μέσω φόβων ότι η Ρωσία θα προσπαθήσει να «κλέψει» ότι απέμεινε από τη συντριβή του.
Η τεχνολογία του μαχητικού αεροσκάφους που σχεδιάστηκε από τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων ραντάρ και αισθητήρων, είναι εξαιρετικά ευαίσθητη καθώς επιτρέπει στο F-35 να πετάει «αόρατο» σε εχθρικό έδαφος με υπερηχητική ταχύτητα.
To μονοθέσιο μαχητικό μπορεί να προσγειωθεί κατακόρυφα και χρειάζεται μόνο έναν σύντομο διάδρομο για την απογείωσή του.
Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι η πρώτη φορά που ένα F- 35 συντρίβεται σε διεθνή ύδατα της Μεσογείου.
Επιπλέον, είναι η πρώτη απώλεια της Βρετανίας, η πρώτη απώλεια στο στόλο των βρετανικών F-35B της RAF όπως επίσης και η πρώτη απώλεια για το βρετανικό αεροπλανοφόρο , αξίας 3 δισεκατομμυρίων λιρών, που απέπλευσε από το Ηνωμένο Βασίλειο πριν από επτά μήνες.
