Από τις πριγκίπισσες μέχρι τις διασημότητες που κάνουν σεξ στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου, οι άντρες και οι γυναίκες στο τιμόνι τα έχουν δει όλα. Και έτσι τυχαία τα μυστικά αποκαλύπτονται...
Στις πρώτες πρωινές ώρες πριν από περίπου μια δεκαετία, η οδηγός Jayne Amelia Larson βρέθηκε να προσπαθεί να απομακρύνει τον γιο ενός από τους πλουσιότερους άνδρες στο Λος Άντζελες από το πίσω μέρος του αυτοκινήτου της. Η τότε οδηγός έκανε πάνω και κάτω τη λεωφόρο Santa Monica με ένα 20χρονο αγόρι στο αυτοκίνητό του στο Lincoln Town, καθώς ήθελε να «ψωνίσει» μια «τραβεστί» για τη φίλη του που «ήθελε να δοκιμάσει έναν ομοφυλόφιλο». Μετά από αρκετές ώρες, ξέρασε στο πίσω κάθισμα και έπεσε ξερός, έπειτα ξύπνησε και προσπάθησε να ουρήσει στο αυτοκίνητο.
«Έμπαινε για αποτοξίνωση ξανά και ξανά», λέει η Larson, υπενθυμίζοντας το περιστατικό που έλαβε χώρα μόλις λίγες εβδομάδες στη νέα καριέρα της. "Ένας άλλος οδηγός που συνάντησα αργότερα ήταν ο οδηγός της οικογένειάς του και είπε ότι το παιδί έκανε επανειλημμένα πράγματα στο αυτοκίνητο που δεν θα πίστευες, όπως ότι έκανε την ανάγκη του εκεί γιατί ήταν απλά ήταν τόσο χάλια. Και δεν εννοώ με καθαρό τρόπο. Εννοώ με έναν τρομερό τρόπο. "
Η εμπειρία της Larson δεν είναι τόσο ασυνήθιστη όσο φαίνεται. Πίσω από τα γυαλισμένα παράθυρα πολυτελών αυτοκινήτων, οι οδηγοί έχουν μια εικόνα για έναν κόσμο που θα δουν λίγοι άνθρωποι - ο ιδιωτικός, οικείος χώρος των πλουσίων και διάσημων. Σε ένα επάγγελμα όπου οι προσωπικές συστάσεις είναι σημαντικές, η διακριτικότητα και εχεμύθεια λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Αλλά όταν οι οδηγοί σπάσουν αυτόν τον κώδικα, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι εκρηκτικά.
Τον περασμένο μήνα, ο πρώην προσωπικός οδηγός του εκατομμυριούχου και συντηρητικού, Christopher Moran, δήλωσε στις Sunday Times ότι είχε συνειδητοποιήσει ότι υπήρχαν «τουλάχιστον εκατό πόρνες» που «δούλευαν» στην οικεία Chelsea Cloisters που ανήκε στον πρώην αφεντικό του. Ο Tony Heaney, ο οποίος οδηγούσε τη Rolls-Royce του Moran εδώ και 25 χρόνια, είπε ότι ήλεγχε τους κάδους των διαμερισμάτων για να βρει προφυλακτικά και να δει "πόσα κορίτσια δούλευαν εκεί". Ο συνταξιούχος σοφέρ είπε ότι στεναχωρήθηκε αφού ο Μόραν φέρεται ότι δεν κατάφερε να τον ευχαριστήσει όταν έφυγε από τη δουλειά. Ο Moran αρνήθηκε ότι ήξερε την έκταση του προβλήματος και η διοίκησή του έλαβε μια προσέγγιση "μηδενικής ανοχής" στην εργασία σεξουαλικής εκμετάλλευσης στο κτίριο.
Οι οδηγοί μπορεί να πληρώνονται καλά. Ο ετήσιος μισθός για προσωπικούς οδηγούς για τα στελέχη και τις υπερ-πλούσιες οικογένειες στο Λονδίνο κυμαίνεται μεταξύ £ 35.000 και £ 60.000, σύμφωνα με την Irving Scott, μια αντιπροσωπευτική υπηρεσία στελέχωσης οικειών. Οι οδηγοί, λένε, μπορούν να περιμένουν μπόνους για δέσμευση και πίστη, με διακριτικότητα και επαγγελματικό απόρρητο, τα οποία επίσης ανταμείβονται οικονομικά.
Ο Gerold Wunstel, ένας οδηγός που δούλευε για Ευρωπαίους υπουργούς στην πατρίδα του στη Γερμανία και τα αστέρια του Χόλιγουντ στο Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια της 24χρονης καριέρας του, λέει ότι όσοι είναι νέοι στην επιχείρηση μπορούν να παρασυρθούν από την εγγύτητά με τους VIP πελάτες.
Ο χειρότερος πελάτης του ήταν δισεκατομμυριούχος. "Τον πήρα από ένα ιδιωτικό αεροδρόμιο και πήρε ένα ελικόπτερο αντί να περπατήσει 200 μέτρα στο αυτοκίνητο", λέει ο Wunstel. «Μέσα στη λιμουζίνα ακούγονται τα πάντα. Έκανε σεξ με ένα μοντέλο ενώ οδηγούσα. Καθόλου τρόποι, καμία κομψότητα. Μου έδωσε φιλοδώρημα $ 100, αλλά αυτό δεν είναι το θέμα. "
Για την Larson, κλείνοντας και στέλνοντας ένα διαφορετικό και ωφέλιμο μήνυμνα αναφέρει ότι οι εμπειρίες που απέκτησε ως σοφέρ άλλαξαν τη συμπεριφορά της. Λέει: "Ένα από τα πρώτα πράγματα που κάνω αν είμαι σε ιδιωτικό αυτοκίνητο μίσθωσης είναι να ρωτήσω:" Πόση ώρα οδηγάτε σήμερα; "Γνωρίζω ότι αν ο τύπος αυτός έχει οδηγήσει 10, 12 ή 14 ώρες , έχει εξαντληθεί. Αλλά θέλω επίσης να κάνω μια κουβέντα, ακόμα κι αν δεν έχω διάθεση. Επειδή ξέρω ότι κάθε φορά που κάποιος μιλάει μαζί μου, για μια στιγμή, δεν ένιωθα μια απλή σοφέρ. Είμαι επίσης πολύ πιο προσεκτική σε ένα αυτοκίνητο τώρα, επειδή ξέρω ότι ο σοφέρ θα μπορούσε ενδεχομένως να παρακολουθεί όλα όσα λέω ή να κάνω."
