Παραδόθηκαν στους οικείους του τα οστά του πεσόντα κατά την τουρκική εισβολή του 1974, διοικητή της 33ης Μοίρας Καταδρομών, Αντιστράτηγου Γεώργιου Κατσάνη, κατά τη διάρκεια τελετής στον Ιερό Ναό της Του Θεού Σοφίας, στον Στρόβολο, στην παρουσία της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας του τόπου.
Το πρωί ψάλθηκε τρισάγιο, χοροστατούντος του Επισκόπου Μεσαορίας Γρηγόριου, με το πλήθος που είχε προσέλθει από νωρίς στην εκκλησία για να τιμήσει τη μνήμη του πεσόντα, να φωνάζει «Αθάνατος». Έξω από την εκκλησία είχε παραταχθεί άγημα από τις Δυνάμεις Καταδρομών, ενώ το μικρό φέρετρο κάλυπταν οι σημαίες της Ελλάδας και της Κύπρου.
Τα οστά του πεσόντα Γεώργιου Κατσάνη, εντοπίστηκαν την περίοδο 2017, σε ομαδικό τάφο, μαζί με τα οστά επτά άλλων πεσόντων, στην περιοχή Αγίου Ιλαρίωνα- Πέλλα-Πάϊς μέσα από το πρόγραμμα της Διερευνητικής Επιτροπής Αγνοουμένων (ΔΕΑ).
Παρούσες στην τελετή ήταν οι δύο θυγατέρες του Κατσάνη, Αγγελική και Ευανθία, ενώ την Κυβέρνηση εκπροσώπησε ο Υπουργός Άμυνας Σάββας Αγγελίδης. Λόγο εκφώνησαν ο Επίτροπος Προεδρίας Φώτης Φωτίου και ο Υφυπουργός Εθνικής Άμυνας της Ελλάδας, Αλκιβιάδης Στεφανής, με τον τελευταίο να σημειώνει ότι «η ασφάλεια της Κύπρου είναι και δική μας ασφάλεια».
«Παραδίδουμε σήμερα στην οικογένεια, αλλά και σε ολόκληρο τον ελληνισμό, με ανάμεικτα συναισθήματα θλίψης, συγκίνησης και εθνικής υπερηφάνειας, τα ιερά οστά του Ήρωα, Γεώργιου Κατσάνη, που πότισε με το αίμα του και την αδιαμφισβήτητη θυσία του τα χώματα του Πενταδακτύλου», ανέφερε στην ομιλία του ο κ. Φωτίου.
Είπε επίσης ότι 46 χρόνια μετά, η οικογένειά του παραλαμβάνει τα οστά του δικού της ανθρώπου και «ένα ολόκληρο έθνος υποκλίνεται με ευγνωμοσύνη και σεβασμό στη θυσία του, αναγνωρίζοντας και εκθειάζοντας το μεγαλείο των ηθικών αξιών που τον διέκριναν, καθώς και τον αδιαμφισβήτητο ηρωισμό του».
Απευθυνόμενος στις κόρες του Κατσάνη, ο κ. Φωτίου εξέφρασε εκτίμηση και θαυμασμό για την υπομονή, τη δύναμη και την καρτερία που έχουν επιδείξει, λέγοντας ότι η Κύπρος υποκλίνεται μπροστά τους.
Στην ομιλία του, ο Επίτροπος Προεδρίας επαναβεβαίωσε εξάλλου τη βούληση και την αποφασιστικότητα του Προέδρου της Δημοκρατίας να εργαστεί για την εξεύρεση μιας δίκαιης και βιώσιμης λύσης του Κυπριακού, που θα απαλλάσσει τον τόπο από στρατεύματα κατοχής, εγγυήσεις και επεμβατικά δικαιώματα και θα είναι απόλυτα εναρμονισμένη με το Διεθνές Δίκαιο, τις αρχές και τις αξίες της ΕΕ και τα ψηφίσματα του ΟΗΕ.
Διαβεβαίωσε παράλληλα ότι «θα συνεχίσουμε με όλες μας τις δυνάμεις να αγωνιζόμαστε για τη διακρίβωση της τύχης όλων των αγνοουμένων μας, ανάμεσα στους οποίους συγκαταλέγονται ακόμη 47 εξ Ελλάδος αδελφοί μας».
«Εκ μέρους του Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας κ. Νίκου Αναστασιάδη, αλλά και ολόκληρου του κυπριακού ελληνισμού απευθύνω την εκτίμηση και τη συμπαράστασή μας στο μαρτυρικό αγώνα που βιώνουν και διαβεβαιώνω για μία ακόμη φορά ότι οι προσπάθειες για διακρίβωση της τύχης των αγαπημένων τους προσώπων θα συνεχιστούν για όσο χρειαστεί, με υψηλό αίσθημα ευθύνης και προσήλωσης σε μία αποστολή, την οποία ωστόσο δυσχεραίνει η άκαμπτη και αδιάλλακτη στάση της Τουρκίας», είπε.
«Έχουμε ιερή υποχρέωση απέναντι στην ιστορία και οφείλουμε να διαβεβαιώσουμε τους αθάνατους νεκρούς εκείνης της περιόδου ότι η υπέρτατη θυσία τους θα εξακολουθήσει να ποτίζει τις ρίζες του δέντρου της εθνικής μας αξιοπρέπειας και τιμής», είπε.
Διαβεβαίωσε παράλληλα ότι «η Ελλάδα στέκεται και θα στέκεται αταλάντευτη πάντα στο πλευρό της Μεγαλονήσου ως σταθερός συμπαραστάτης του κυπριακού ελληνισμού, εκπέμποντας το μήνυμα ότι η ασφάλεια της Κύπρου είναι και δική μας ασφάλεια».
Ο Υφυπουργός Εθνικής Άμυνας συνέχισε λέγοντας ότι βασικό μέλημα αποτελεί η επίτευξη μιας αμοιβαία αποδεκτής, δίκαιης, συνολικής και μόνιμης λύσης του Κυπριακού, στη βάση του ευρωπαϊκού κεκτημένου και του διεθνούς δικαίου. «Σταθερός κοινός στόχος Ελλάδας και Κύπρου παραμένει η προάσπιση της διεθνούς νομιμότητας και η αποτροπή δημιουργίας τετελεσμένων σε βάρος των κυριαρχικών δικαιωμάτων του Ελληνισμού», συμπλήρωσε.
Είπε ακόμη ότι «ο ελληνισμός δεν έμαθε ποτέ να υποκλίνεται στο άδικο της ισχύος, παρά μόνο στην ισχύ του δικαίου που χαλυβδώνει τη θέληση και εντείνει τον αγώνα μας για την οριστική απαλλαγή της Μεγαλονήσου από τα τουρκικά στρατεύματα»
Ο κ. Στεφανής ευχαρίστησε την κυπριακή Κυβέρνηση για τις προσπάθειες που καταβάλλει για εντοπισμό και ταυτοποίηση των οστών όλων των Κυπρίων και Ελλήνων αγωνιστών.
Μετά το πέρας του τρισάγιου, ο Υπουργός Άμυνας Σάββας Αγγελίδης επέδωσε εκ μέρους του Προέδρου της Δημοκρατίας το μετάλλιο εξαίρετης προσφοράς της Κυπριακής Δημοκρατίας στον Αντιστράτηγο Γεώργιο Κατσάνη, το οποίο παρέλαβε η κόρη του πεσόντα, Ευανθία. Ακολούθησε η κατάθεση στεφάνων και ψάλθηκε ο Εθνικός Ύμνος.
Συνοδευόμενο από καταδρομείς και υπό τους πένθιμους ήχους της μπάντας, το φέρετρο με τα οστά του Κατσάνη εξήλθε ακολούθως του ναού και παραλήφθηκε από την ΕΛΔΥΚ, ώστε να μεταφερθεί με στρατιωτικό αεροσκάφος C-130 στην Ελλάδα. Η κηδεία του θα γίνει το Σάββατο, 15 Φεβρουαρίου, στη γενέτειρά του, το Σιδηρόκαστρο Σερρών.
Το παρών στην τελετή έδωσαν επίσης ο Κυβερνητικός Εκπρόσωπος Κυριάκος Κούσιος, ο Πρέσβης της Ελλάδας στην Κύπρο Θεοχάρης Λαλάκος, αρχηγοί και εκπρόσωποι κομμάτων, ο Ε/κ Εκπρόσωπος στη ΔΕΑ Λεωνίδας Παντελίδης, στελέχη ενόπλων δυνάμεων, εκπρόσωποι συνδέσμων και πλήθος κόσμου.
